शान का थ्रीसम रेशमी तूफान

मैं शान के दरवाजे के बाहर खड़ा था, मेरा दिल उसके लग्ज़री मिलान अपार्टमेंट बिल्डिंग के धुंधले हॉलवे में ड्रम की तरह धड़क रहा था। हवा लॉबी के फूलों से आने वाली चमेली की खुशबू से भरी हुई थी, और मेरे पीछे धीरे-धीरे गायब हो रही लिफ्ट की हल्की गुनगुनाहट ने मेरी घबराहट को और बढ़ा दिया। शान सॉन्ग, वो 21 साल की चाइनीज़ हसीना जिसने पहले फोटोशूट से ही मेरी रूह पर कब्ज़ा कर लिया था, ने हफ्तों की तनावपूर्ण खामोशी के बाद मुझे बुलाया था। उसका मैसेज सीधा था: 'हमें बात करनी है। अकेले आना।' लेकिन शान के बारे में कभी कुछ सीधा नहीं होता। मैंने दस्तक दी, और दरवाज़ा खुल गया, वो वहाँ खड़ी थी, एक रेशमी रॉब में जो उसके पतले 5'6" कद को चिपककर लिपटी हुई थी। उसके लंबे काले बाल पोर्सिलेन कंधों पर नरम लहरों में गिर रहे थे, उसके अंडाकार चेहरे को फ्रेम कर रहे थे और वो गहरे भूरे आँखें जो खुशी और कुछ गहरी चीज़—दर्द? उत्सुकता?—से चमक रही थीं। उसने मुस्कुराया, हमेशा की तरह दोस्ताना, लेकिन उसके बदन में तनाव था, उसके मीडियम ब्रेस्ट्स पतली फैब्रिक के नीचे हल्के से उभरे हुए। 'अलेसैंड्रो,' उसने कहा, आवाज़ हल्की लेकिन भावुक, 'अंदर आओ।' उसका अपार्टमेंट ऐश्वर्य का स्वर्ग था: फ्लोर-टू-सीलिंग खिड़कियाँ जो झिलमिलाती शहर की रोशनी पर खुली हुई थीं, प्लश वेलवेट सोफ़े, और रेशमी स्कार्फ़ जो लैंप्स और फर्नीचर पर कलात्मक तरीके से लिपटे हुए थे, गर्म सुनहरी चमक बिखेर रहे थे। ये उसके उभरते मॉडलिंग करियर की चीख थी—आत्मविश्वासी, विदेशी, छूने लायक नहीं। फिर भी जैसे ही वो मुझे लिविंग रूम ले गई, उसका खुशमिज़ाज़ अंदाज़ थोड़ा टूटा। 'मुझे तुम्हारी याद आई,' उसने कबूल किया, सुंदर हाथों से हमें वाइन डालते हुए। मुझे अपनी कबूलनामा का बोझ महसूस हो रहा था। मैंने पहले उसे चोट पहुँचाई थी, एलेना के साथ हमारी...