वीडा का मेंटर के प्रति रेशमी समर्पण

मोरेटी एस्टेट का निजी टेस्टिंग रूम दर्जनों मोमबत्तियों की झिलमिलाती रोशनी से चमक रहा था, उनकी लपटें प्राचीन ओक के बैरल्स पर नाच रही थीं जो पत्थर की दीवारों पर लगे हुए थे जैसे भूले हुए राज़ों के चुपचाप पहरेदार। हवा में पुराने वाइन की गाढ़ी खुशबू भरी हुई थी—पके ब्लैकबेरीज़, वनीला और ओक की हल्की सी सांस की नोट्स हर सांस में चिपक रही थीं। वीड़ा बख्तियारी, 19 साल की पर्शियन हसीना जिसके लंबे घुंघराले गहरे भूरे बाल पीठ पर मध्यरात्रि की लहरों की तरह लहरा रहे थे, इस पवित्र स्थान के बीच में खड़ी थी, उसकी जैतूनी त्वचा गर्म रोशनी पकड़ रही थी, हेज़ल आँखें जिज्ञासा और घबराहट के मिश्रण से चौड़ी। उसका एथलेटिक स्लिम फ्रेम, 5'6" का टोन्ड ग्रेस, एक साधारण सफेद सिल्क ब्लाउज़ में लिपटा था जो उसके मीडियम बस्ट को चिपककर थामे हुए था और एक बहते हुए काले स्कर्ट में जो उसके हर मूवमेंट के साथ लहराता था, जो इस जीर्ण-शीर्ण इतालवी वाइनयार्ड की ओर खींचने वाली एडवेंचरस स्पिरिट का संकेत देता था जो उसके मृत आंटी से विरासत में मिला था। उसके हाथ में, वो अपनी आंटी की डायरी का तीसरा पेज कसकर थामे हुए थी, उसके पीले किनारे उंगलियों के नीचे थोड़े टूट रहे थे। शब्द उसके दिमाग में जल रहे थे: 'लिविया मोरेटी, मेरी रात की आग, हमारा प्यार इन बैरल्स के पीछे छिपा जहां कोई नहीं देख सकता।' वीड़ा का दिल धड़क रहा था जब वो मेहराब वाले दरवाजे की ओर झांकी, एस्टेट की छायाएँ रहस्य को गहरा कर रही थीं। लिविया, रहस्यमयी वाइनमेकर जो प्रॉपर्टी को फिर से जिंदा करने का काम सौंपी गई थी, ने उसे 'प्राइवेट टेस्टिंग' के लिए बुलाया था रिवाइवल प्लान्स डिस्कस करने को। लेकिन अब, डायरी के खुलासे के साथ, हर नज़र चार्ज्ड लग रही थी, हर शब्द अनकही हिस्ट्री से लिपटा। वीड़ा की...