चेटो में अबिगेल की ग्रूम्समेन उन्मादी भोज

भव्य चेटो पत्थर और रहस्यों से बुना सपना जैसा ऊँचा खड़ा था, इसके सोने-चमकते हॉल बोमॉंट शादी के पहले की उन्मादी भागदौड़ से गूंज रहे थे। क्रिस्टल झूमर चमकदार संगमरमर के फर्श पर रोशनी टपकाते थे, और हवा में ताज़ी लिली की हल्की खुशबू बूढ़े ओक के साथ मिली हुई थी। अबिगेल ओउलेट, 20 साल की कैनेडियन ब्राइड्समेड, अपनी खास दयालुता के साथ हंगामे में घूम रही थी, उसका पतला 5'6" कद चिकने फिटिंग ड्रेस में लिपटा था जो उसके शहद जैसे रंग की कर्व्स को चिपककर थामे हुए था। उसके लंबे लिलाक बाल जटिल फिशटेल ब्रेड में बुनकर रखे थे जो हर कदम पर हल्के झूलते थे, उसके अंडाकार चेहरे और हेज़ल आँखों को फ्रेम करते हुए जो हमदर्दी से चमक रही थीं। वो एक-एक ग्रूम्समैन के टक्सीडो ठीक कर रही थी, उसका मीडियम बस्ट ऊपर पहुँचते हुए हल्का उठ रहा था, उसका एथलेटिक स्लिम बदन औपचारिक सख्ती के बीच गर्माहट बिखेर रहा था। ल्यूक बोमॉंट, दूल्हे का करिश्माई भाई, फिटिंग रूम के पार से उसकी नज़र पकड़ लिया। उसके काले बाल हल्के बिखरे हुए, चौड़े कंधे टेलर्ड जैकेट को भरे हुए, उसने शरारती वादा करने वाली मुस्कान दिखाई। 'अबिगेल, तेरे हाथों में जादू है,' उसने चिढ़ाते हुए कहा, उसकी फ्रेंच लहजा शब्दों को धुएँ की तरह लपेट रहा था। वो शरमा गई, उसकी दयालु प्रकृति ने उसे रुकने पर मजबूर कर दिया, एक जिद्दी कफलिंक ठीक करने में मदद की। बाकी ग्रूम्समैन—पियर, अपने सख्त जबड़े और शरारती हँसी के साथ, और जैक्स, पतला और तीव्र—देख रहे थे, उनकी नज़रें उसकी शक्ल की तारीफ में घूम रही थीं। पृष्ठभूमि में, मैरी डुवाल, दूसरी ब्राइड्समेड, चैंपेन की चुस्की ले रही थी जानकार मुस्कान के साथ, जबकि एलेना रोसी आईनों के पास छिपी हुई थी, उसकी तीखी नज़र कुछ भी न छोड़ रही। हँसी गूँजते हुए, ल्यूक करीब झुका, उसकी साँस...