La Sérénade de Feu Reconquis de Carolina

Je me tenais dans la lueur tamisée du club de jazz, l'air épais des notes persistantes des saxophones et de la légère brume de fumée de cigarette qui s'accrochait aux rideaux de velours. C'était l'heure de la fermeture dans notre repaire habituel, l'endroit où Carolina Jiménez nous avait tous captivés pour la première fois avec sa voix sereine, comme un fleuve tranquille traversant le chaos de la nuit. Ce soir-là, cependant, une étincelle électrique bourdonnait dans ses yeux brun foncé, un feu qu'elle avait nourri depuis ses aventures sauvages à l'étranger. À 19 ans, cette beauté mexicaine aux longs cheveux blonds lisses cascadant comme une chute d'eau dorée sur sa peau tannée chaude semblait plus vivante que jamais, son corps élancé de 1m68 posé sur la scène dans une robe noire moulante qui épousait son visage ovale et sa poitrine moyenne, accentuant sa taille fine et son corps athlétique mince. La foule s'était clairsemée, mais le vrai spectacle ne faisait que commencer. Marcus Hale—c'est moi, le propriétaire du club et son amant fidèle—observais depuis l'ombre, mon cœur battant la chamade tandis que Carolina tenait salon avec Elena Voss, la chanteuse allemande sensuelle aux cheveux noirs corbeau et aux yeux bleus perçants, et Victor Lang, le pianiste tourmenté dont les doigts dansaient aussi magistralement sur les touches que sur la peau. Nous avions tous partagé des fragments d'elle, mais ce soir, elle orchestrait la finale. Elle plongea la main dans la poche de Victor, ses doigts effleurant délibérément sa cuisse, et en sortit le pendentif—une délicate chaîne d'argent ornée d'une opale flamboyante qui symbolisait son feu reconquis, quelque chose qu'il avait 'volé' en plaisantant lors de leur dernier corps-à-corps enflammé. « C'est à moi », murmura-t-elle, sa voix une sérénade d'autorité, le passant autour de son cou où il se nicha...