Épisode 4

Nos souffles haletants après avoir échappé au garde forestier, nous trébuchâmes dans la grotte cachée de la source chaude. La vapeur s'enroulait comme des murmures d'amants autour de la silhouette gracieuse d'Amelia, ses yeux verts brillant de malice. L'air vibrait d'un désir inexprimé tandis que Lena, Marcus et moi l'observions, le ruban dans sa main promettant d'orchestrer nos envies les plus profondes. Une vulnérabilité scintillait sous sa prestance—quels secrets les eaux révéleraient-elles ? J'entendais encore les cris lointains du garde forestier résonner à travers la forêt alors que nous nous frayions un chemin à travers les broussailles, nos cœurs battant à l'unisson. Amelia ouvrait la marche, son corps élancé se mouvant avec cette grâce fluide qu'elle avait affinée au fil des années de ballet. Ses cheveux châtains ondulés mi-longs rebondissaient contre sa peau claire, ses yeux verts aiguisés et vigilants. Derrière elle, Lena Voss—feu avec sa silhouette athlétique et son esprit vif—tenait le rythme, tandis que Marcus Reed, aux épaules larges et stable, fermait la marche avec moi, Jax Harlan, mon pouls s'emballant non seulement à cause de la poursuite. Nous déboulâmes dans la grotte sur le flanc de colline, l'air épais de vapeur sulfureuse s'élevant du bassin naturel de source chaude. Des rochers couverts de mousse encadraient l'eau fumante comme une scène naturelle, des vignes suspendues au-dessus filtrant une lumière tamisée. Le bassin scintillait de manière invitante, assez grand pour nous tous, ses bords léchés par de douces vaguelettes. Un soulagement m'envahit quand je m'effondrai contre un rocher, la poitrine haletante. « On a réussi », souffla Amelia, son visage ovale rougi, sa voix portant encore ce commandement posé. Lena rit, un son rauque coupant la tension. « Tout juste. Ce garde était à nos trousses. » Marcus hocha la tête, essuyant la sueur de son front, ses yeux...