Épisode 2

Amelia serrait le ruban de soie, ses doigts effleurant ses bords effilochés tandis qu'elle s'enfonçait plus profondément dans les collines escarpées. La vallée s'étendait en contrebas comme un secret prêt à se dévoiler. À la paroi d'escalade, elle repéra Lena Voss, sa silhouette élancée gravissant la face verticale avec une grâce prédatrice. Une étincelle de jalousie scintilla — Lena, toujours un pas devant, toujours plus audacieuse. Leurs regards se croisèrent, la tension crépitant comme un éclair sec. Ce qui avait commencé comme une rivalité mijotait en quelque chose de dangereusement intime. Amelia Davis agrippait fermement le ruban cramoisi dans son poing, son tissu doux comme un talisman de son indiscrétion de la nuit précédente. Le soleil tapait sur le sentier rocailleux tandis qu'elle randonnait plus profondément dans les collines, ses jambes minces la portant avec une détermination gracieuse. L'air était vif, imprégné de l'odeur du pin et de la terre, et les vastes vallées en contrebas scintillaient sous la lumière de midi. Elle était venue ici pour vider son esprit, pour chasser le frisson de l'escalade et distancer la chaleur persistante du contact de Jax Harlan de la veille. Mais le destin, semblait-il, en avait décidé autrement. Au pied de la paroi imposante, elle aperçut Lena Voss. L'alpiniste allemande était à mi-hauteur de la face, son corps musclé mais féminin se mouvant avec une puissance fluide. La queue-de-cheval blonde de Lena fouettait dans la brise, ses mains poudreuses de magnésie sécurisant les prises avec une précision experte. Les yeux verts d'Amelia se plissèrent. Lena avait toujours été la plus audacieuse dans leur cercle commun d'aventuriers — intrépide, sans excuses, attirant les regards partout où elle allait. La jalousie tordait la poitrine d'Amelia ; ce ruban dans sa poche semblait un secret coupable, et Lena incarnait la liberté qu'Amelia désirait mais...