Episode 4

Unsere Atemzüge keuchten noch vom Ausweichen vor dem Ranger, als wir in die verborgene heiße Quelle stolperten. Dampf kräuselte sich wie Liebesflüstern um Amelias anmutige Gestalt, ihre grünen Augen funkelten vor Schelmerei. Die Luft summte vor unausgesprochenem Verlangen, während Lena, Marcus und ich sie beobachteten, das Band in ihrer Hand versprach, unsere tiefsten Gelüste zu dirigieren. Verletzlichkeit flackerte unter ihrer Haltung auf – welche Geheimnisse würden die Gewässer enthüllen? Ich konnte noch die fernen Rufe des Rangers durch den Wald hallen hören, als wir durch das Unterholz brachen, Herzen im Takt pochend. Amelia führte den Weg an, ihr schlanker Körper bewegte sich mit jener mühelosen Anmut, die sie aus Jahren des Balletts gemeistert hatte. Ihr mittellanges welliges braunes Haar hüpfte gegen ihre helle Haut, grüne Augen scharf und wachsam. Hinter ihr hielt Lena Voss – feurig mit ihrem athletischen Körperbau und scharfsinnigem Witz – Schritt, während Marcus Reed, breitshouldrig und standhaft, mit mir, Jax Harlan, im Schlepptau folgte, mein Puls raste nicht nur vom Jagen. Wir stürmten in die Höhle am Hang, die Luft dick von schwefeligem Dampf, der aus dem natürlichen heißen Quellbecken aufstieg. Moosbedeckte Felsen rahmten das dampfende Wasser wie eine natürliche Bühne ein, Ranken hingen oben und filterten geflecktes Sonnenlicht. Der Teich schimmerte einladend, groß genug für uns alle, seine Ränder umspült von sanften Wellen. Erleichterung durchflutete mich, als ich gegen einen Felsblock sank, Brust hebend. „Wir haben’s geschafft“, hauchte Amelia, ihr ovales Gesicht gerötet, Stimme trug noch immer jenen gefassten Befehlston. Lena lachte, ein heiserer Klang, der die Spannung zerschnitt. „Kaum. Der Ranger war uns auf den Fersen.“ Marcus nickte, wischte Schweiß von seiner Stirn, seine dunklen Augen scannten den Eingang, den wir mit gefallenen Ästen versperrt hatten. Ich beobachtete Amelia, wie ihr schlanker Körper sich schrittweise entspannte, Finger spielten mit dem Seidenband, das sie aus...