Episode 2

Amelia umklammerte das seidene Band, ihre Finger strichen über die ausgefransten Kanten, während sie tiefer in die zerklüfteten Hügel vordrang. Das Tal breitete sich unter ihr aus wie ein Geheimnis, das darauf wartete, enthüllt zu werden. Am Kletterfelsen entdeckte sie Lena Voss, deren geschmeidige Gestalt die senkrechte Wand mit raubtierhafter Anmut erklomm. Ein Funke Eifersucht flackerte auf – Lena, immer einen Schritt voraus, immer kühner. Ihre Blicke trafen sich, Spannung knisterte wie trockener Blitz. Was als Rivalität begann, schwelte zu etwas gefährlich Intimem. Amelia Davis umklammerte das karmesinrote Band fest in ihrer Faust, der weiche Stoff ein Talisman von ihrer vorigen Nachtsuntreue. Die Sonne prasselte auf den steinigen Pfad, während sie tiefer in die Hügel wanderte, ihre schlanken Beine trugen sie mit anmutiger Entschlossenheit. Die Luft war klar, durchzogen vom Duft von Kiefern und Erde, und die weiten Täler unter ihr schimmerten im Mittagslicht. Sie war hierhergekommen, um ihren Kopf freizubekommen, um den Thrill des Kletterns zu jagen und der anhaltenden Hitze von Jax Harlans Berührung von der Nacht zuvor zu entfliehen. Aber das Schicksal schien andere Pläne zu haben. Am Fuße des mächtigen Felsens entdeckte sie Lena Voss. Die deutsche Kletterin war mittlerweile auf halber Höhe der Wand, ihr muskulöser, doch weiblicher Körper bewegte sich mit fließender Kraft. Lenas blonder Pferdeschwanz peitschte im Wind, ihre kreidebestäubten Hände sicherten Griffe mit expertenhafter Präzision. Amelias grüne Augen verengten sich. Lena war immer die Kühneren in ihrem gemeinsamen Kreis von Abenteurern gewesen – furchtlos, unerschrocken, zog sie Blicke auf sich, wohin sie auch ging. Eifersucht wand sich in Amelias Brust; das Band in ihrer Tasche fühlte sich wie ein schuldbewusstes Geheimnis an, und Lena verkörperte die Freiheit, die Amelia begehrte, aber zögerte zu ergreifen. „Lena!“, rief Amelia nach oben, ihre Stimme hallte vom Stein wider. Lena hielt inne, blickte herunter mit einem...