Emmas Unterirdischer Schuldensturz

Die Luft in meiner unterirdischen Pokerrunde hing dick von Zigarrenrauch und Vorfreude, der Art, die sich wie ein zweiter Schatten auf die Haut klebt. Gedämpfte grün geschirmte Lampen warfen Lichtpfützen über die Filztische, wo High Roller aus den Tiefen der Stadt zusammenkamen, ihre Gesichter halb im Dunkel verborgen. Ich hatte dieses geheime Imperium unter den belebten Straßen errichtet, ein Labyrinth aus Betontunnels, verwandelt in einen Lasterpalast mit Samtseilen, Kristallkaraffen mit altem Whiskey und dem ständigen Rascheln der Karten, die Reichtümer in einer einzigen Hand versprachen oder vernichteten. Heute Nacht knisterten die Einsätze elektrisch, summten durch die Adern jedes Spielers am Haupttisch. Da kam sie herein – Emma Romero, die 26-jährige argentinische Feuerkracherin mit Ambitionen so scharf wie ihre hellblauen Augen. Ihr aschblondes Haar war zu einem eleganten tiefen Dutt gebunden, der ihr ovales Gesicht mit warmer gebräunter Haut umrahmte, die unter den gedämpften Lichtern glühte. Schlank bei 1,68 m, drückten ihre mittelgroßen Titten subtil gegen eine enge schwarze Bluse, kombiniert mit einem engen Bleistiftrock, der ihre athletisch schlanken Kurven umschmiegte. Sie bewegte sich mit zielstrebiger Selbstsicherheit, Absätze klackerten auf dem Gitterboden, zogen jeden Blick im Raum auf sich. Ich hatte Gerüchte über sie gehört: ein Model, das in der Modewelt kämpfte, größerer Gewinne jagte, um ihre Träume zu finanzieren. Aber Träume kosten Geld, und heute Nacht war sie hier, um alles zu setzen. Ich, Jax Harlan, lehnte mich in meinem Ledersessel am Ende des Tisches zurück, Finger trommelten am Tischrand. Sie fixierte mich mit ihren Augen, als sie gegenüber Platz nahm, eine Fremde für die meisten, aber nicht für mich – ich hatte sie markiert, als sie über Hinterkanäle nach dem Spiel fragte. Die anderen Spieler rutschten: verwegene Geschäftsleute, ein paar zwielichtige Finanziers und Sophia Reyes, meine gelegentliche Informantin mit rabenschwarzem Haar und giftigem Lächeln, die links von Emma saß....