Emmas letztes Ass der Heartfire

Der große Ballsaal des Heartfire Casinos pulsierte im Rhythmus von Opulenz und Geheimnis. Kristallleuchter hingen wie erstarrte Feuerwerke und warfen ein Kaleidoskop aus Licht über das Meer maskierter Gesichter. Männer in maßgeschneiderten Smokings und Frauen in schimmernden Kleidern glitten über den Marmorboden, ihre Identitäten verhüllt von Federn, Spitze und Gold. Die Luft war dick von dem Duft teuren Parfüms, gereiftem Whiskey und dem schwachen metallischen Hauch hoher Einsätze. Das war kein gewöhnlicher Galaabend; es war der Höhepunkt des Heartfire-Turniers, wo Vermögen wie Karten in der Hand eines Dealers umgedreht wurden. Ich stand am Rand der Menge, meine schwarze Maske mit silbernen Assen zeichnete gerade genug ab, um mich einzufügen, aber nicht genug, um das Feuer in meinen Augen zu verbergen. Victor Kane, High Roller, Liebhaber und jetzt Zeuge des Sturms, der sich zusammenbraute. Mein Blick fixierte sie – Emma Romero, die argentinische Sirene, die mich vom ersten Bluff an gefangen hatte. Mit 26 war sie eine Vision schlanker Ambition, eingehüllt in ein rotes Kleid, das ihren 1,68 m großen Körper wie ein Flüstern des Liebhabers umschmeichelte. Ihr aschblondes Haar war zu einem tiefen Knoten gezogen, ein paar rebellische Strähnen rahmten ihr ovales Gesicht ein, ihre hellblauen Augen durchdrangen ihre gefiederte Maske wie Laser. Ihre warme gebräunte Haut leuchtete unter den Lichtern, ihre mittelgroßen Titten hoben sich bei jedem selbstbewussten Atemzug, ihr Körper schlank, doch fordernd jeden Blick. Sie bewegte sich durch die Menge, als gehörte ihr jeder Chip auf jedem Tisch, ihre getriebene Natur eingeprägt in jedem Schwung ihrer Hüften. Aber heute Nacht lauerten Schatten – Jax Harlan, der obsessive Hai mit seinem Raubtiergrinsen unter einer Teufelmaske, der sich zu nah heranschlich. Und Sophia Reyes, die Saboteurin in smaragdgrüner Seide, ihre dunklen Augen schmiedend von den Rändern aus. Emma hatte mir Bruchstücke ihrer Spiele erzählt: Jax’ unerwünschte Annäherungen, Sophias schmutzige...