Avas rachsüchtiger Bluff

Ich lehnte mich in der weichen Ledercouch der VIP-Hinterzimmer des Clubs zurück, wo die gedämpften purpurnen Neonlichter lange Schatten auf die Samt Wände warfen. Die Luft war schwer vom Duft teuren Aftershaves, verschütteten Champagners und diesem unterschwelligen Puls verbotener Erregung, der in solchen Orten immer in der Luft lag. Der Bass vom Hauptfloor pochte leise durch die verstärkte Tür, ein rhythmisches Herzschlag, das mit meiner eigenen Vorfreude synchron pulsierte. Wir spielten seit Stunden High-Stakes-Poker, der Pot geschwollen mit Geld und Geheimnissen, aber der echte Preis heute Nacht war dieser elegante schwarze Pokerchip mit der eingravierten goldenen Schlange – der Schlüssel zum Untergrund-Turnier, das Vermögen machen oder brechen konnte. Da kam sie herein. Ava Williams, gerade mal 19, mit ihrem aschblonden Haar zu einem unordentlichen Dutt hochgesteckt, der auf wundersame Weise mühelos verführerisch wirkte, Strähnen fielen heraus und umrahmten ihr ovales Gesicht. Ihre grauen Augen scannten den Raum wie die einer Jägerin, fixierten mich mit einer Intensität, die meinen Puls beschleunigte. Sie war durch und durch Amerikanerin, Porzellanhaut leuchtete unter den Lichtern, ihr schlanker 5'6"-Körper bewegte sich mit einem selbstbewussten Schwung, der ihr schlichtes schwarzes Cocktailkleid umschmeichelte. Mittlere Titten drückten sich dezent gegen den Stoff, deuteten Kurven an, ohne etwas preiszugeben. Intelligent und neugierig, so hieß es über sie, aber heute Nacht wirkte sie schärfer, angetrieben von etwas Rachsüchtigem. Lena Voss, meine On-Off-Flamme, lümmelte neben mir, ihr dunkles Haar wallte herab, grüne Augen verengten sich, als Ava an unseren Tisch trat. Die Rivalität zwischen ihnen schwelte seit Avas letztem Auftritt hier, ein Zusammenstoß aus Karten und Egos. Ava glitt auf den Sitz gegenüber von mir, ihre Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. „Marcus Kane“, schnurrte sie, ihre Stimme schnitt durch den Dunst wie eine Klinge. „Bereit, heute Nacht mehr als nur Chips zu verlieren?“ Der Raum fühlte sich enger an, aufgeladen,...