Ставка Мии в запутанном альянсе

Приватный люкс на вершине сверкающего казино пульсировал в ритме сердца города внизу, огромный простор с хрустальными люстрами, отбрасывающими разбитые радуги на полированный мраморный пол и стены, обитые бархатом. Мия Уилсон, 26-летняя австралийская зажигалка с длинными кудрявыми чёрными волосами, ниспадающими дико по оливковым плечам, стояла в центре всего этого, её голубые глаза острые, пока она сжимала в стройных пальцах печально знаменитый счастливый чип. Это был не обычный жетон; в кругах хайроллеров шептались легенды, что он сам гнёт судьбу, превращая отчаянные блефы в состояния. Сегодня, в этой роскошной берлоге, зарезервированной для китов вроде неё, Мия заключила шаткий альянс с Леной Восс, стройной немецкой сиреной, чьё соперничество тлело месяцами за покерными столами от Монако до Макао. Платиновый боб Лены обрамлял лицо расчётливого очарования, её зелёные глаза мерцали смесью обиды и интриги, пока она развалилась у барной стойки из махагони, с бокалом шампанского в ухоженной руке. Алекс Торн, загадочный британский дилер, ставший хайстейкс-игроком, парил между ними, как тень, ставшая плотью. Высокий, широкоплечий с растрёпанными тёмными волосами и пронзительными серыми глазами, он источал тихую опасность мужчины, знающего каждый блеф в книге. Воздух был густым от запаха дорогих сигар и лёгких жасминовых духов Мии, смешиваясь с лёгким озоновым гудением слот-машин, эхом доносящимся снизу. Они только что раздавили общих врагов — rivalные синдикаты, которые высасывали их досуха в марафонской игре в баккара. Чип принёс горячую полосу, кучи фишек теперь каскадом лились по фетровому столу, как водопад победителя. Но победа была горько-сладкой; ревнивые взгляды метались между Мией и Леной, старые раны от украденных банков и шепотков саботажа грозили открыться заново. Мия чувствовала весь этот груз, её амбициозное сердце колотилось не только от выигрыша, но и от электрической химии, искрящей в комнате. Взгляд Алекса задерживался на её овальном лице, прослеживая изгиб её стройной фигуры 5'6" в облегающем чёрном коктейльном платье, которое льнуло к её средней груди и узкой талии....