Ревнивая претензия соперницы Каролины

Подвал библиотеки был забытым царством, лабиринтом пыльных полок, забитых древними рукописями и забытыми фолиантами. Тусклые флуоресцентные лампы мерцали наверху, отбрасывая длинные тени, которые плясали как призраки по бетонным полам. Каролина Хименес двигалась по узким проходам с привычной спокойной грацией, её длинные прямые светлые волосы мягко покачивались на тёплой загорелой коже. В 19 лет эта мексиканская красотка воплощала умиротворение, её овальное лицо спокойно, тёмно-карие глаза сосредоточены, пока она каталогизировала редкие тома для секретного круга рукописей. Её стройная фигура 167 см в облегающей белой блузке и чёрной юбке до колен скользила бесшумно, средняя грудь поднималась и опадала в ровном дыхании. Воздух пропитался запахом старой бумаги и лёгкой плесени, это был убежище, где она скрывалась от соперничества наверху. Но сегодня напряжение тлело под её мирным фасадом. Шепоты ревности циркулировали среди членов круга, особенно от Лилы Рейес, её остроязыкой коллеги, чья амбициозность пылала жарче тихой преданности Каролины. Лила с её огненными тёмными локонами и пронзительным взглядом всегда завидовала любимому положению Каролины у профессора Восса. Каролина чувствовала это в украдках во время встреч, в том, как губы Лилы сжимались, когда Восс хвалил её работу. Теперь, одна в этом подземном хранилище, Каролина остановилась, чтобы поправить тяжёлый гроссбух, её мысли блуждали к фото, которые она увидела на телефоне Лилы на прошлой неделе — размытые снимки её в уязвимых моментах, возможно, из предыдущего нарушения в ритуалах круга. По коже пробежали мурашки, несмотря на душную теплоту. Следит ли Лила? Эта мысль вызвала нежелательный трепет в животе, смешивая беспокойство с необъяснимым возбуждением. Она выпрямилась, разгладив юбку, не подозревая о глазах, теперь прикованных к ней из теней за стеллажами. Изоляция подвала усиливала каждый скрип, каждый далёкий гул, создавая атмосферу, густую от невысказанных секретов и тлеющего соперничества. Мирное царство Каролины вот-вот должно было треснуть. Каролина потянулась к верхней полке, пальцы коснулись кожаных переплётов, когда резкий голос прорезал тишину. «Так вот где золотая...