Расчёт сердца Джанг в штормовой пещере

Буря выла, как мстительный дух, над зазубренными скалами залива Ха Лонг, хлеща дождём в бешеную завесу, что стирала грань между морем и небом. Джанг Ли жалась в узком устье пещеры, её светло-каштановые волосы собраны в низкий пучок, теперь мокрые и прилипшие к светло-бронзовой коже. В свои 26 вьетнамская дайверша с овальным лицом излучала загадочное очарование, её тёмно-карие глаза отражали мимолётную яркость молний. Её стройная фигура ростом 5'6", обтянутая промокшим гидрокостюмом, что льнул к средней груди и узкой талии, дрожала под неумолимым натиском. Рядом с ней Тео Хейл, загорелый австралийский исследователь с выцветшими на солнце волосами и пронзительными голубыми глазами, всматривался в бурлящие воды внизу. Лена Восс, остролицый немецкий фотограф, вцепилась в сумку с камерой, её атлетичное тело напряжено. А Кай Нгуен, подавленный соперник-дайвер Джанг, loosely связанный верёвкой из их снаряжения после недавней попытки предательства, сидел угрюмо в углу, его мускулистое тело капало водой. Гром треснул над головой, осыпая галькой с потолка пещеры. Группа укрылась здесь от внезапного шквала, пока картографировали подводные пещеры для документального фильма. Теперь прилив подступал выше, запирая их, пока волны бились в считанных футах. Пальцы Джанг скользили по древнему амулету на шее — нефритовому кулону, слабо пульсирующему внутренним теплом, реликвии от покойного брата, утонувшего в этих же коварных водах годы назад. Она чувствовала его лёгкую вибрацию у груди, напоминание о невысказанной скорби. Тео глянул на неё, его голос прорезал вой ветра. «Нужно сохранять тепло. Снимайте мокрую одежду, жмёмся вместе.» Лена кивнула, её прагматизм включился, а Кай пробурчал в defiance, его глаза метнулись к Джанг с остатками обиды. Воздух внутри сгустился солью и отчаянием, влажные стены пещеры блестели, как нутро живого зверя. Мысли Джанг неслись вихрем — выживание требовало доверия, но старые раны гноились. Надёжность Тео давала опору, тихая сила Лены — мостик, даже приглушённая ярость Кая — искру. Пока ветер ревел, их дыхания смешались, тела придвинулись ближе....