Прибытие Амелии в Запутанные Лозы

Солнце опускалось низко над холмами Тосканы, отбрасывая золотистую дымку на виноградник Запутанные Лозы, который был моим домом больше десяти лет. Я стоял на краю гравиевой дорожки, вытирая пот со лба, пока блестящий черный автомобиль петлял вверх от главной дороги. Амелия Дэвис, новая владелица. Внезапная смерть ее отца швырнула этот огромный поместье в ее руки, и шепотки среди персонала рисовали ее городской девчонкой, грациозной, но не знающей сырой земли винодельческого края. Я, Маркус Хейл, был бригадиром здесь с тех пор, как ее отец нанял меня свежим выпускником калифорнийской школы виноделия — верный, доверенный, знающий каждый бочонок, каждую лозу, каждый секрет этой земли. Когда машина подъехала, она вышла, и время будто замедлилось. В 23 Амелия была воплощением сдержанной элегантности: длинные волнистые каштановые волосы ловили поздний свет, зеленые глаза острые и оценивающие, ее светлая кожа сияла на фоне простой белой блузки и облегающих джинсов, что обхватывали ее стройную фигуру ростом 5'6". Средние сиськи слегка прижимались к ткани, овальное лицо выражало решимость. Она держалась с грацией той, кто привык к конференц-залам, а не грязи под ногтями. Но в ее взгляде мелькал огонек — неуверенность под этой грацией, — когда она протянула руку. «Маркус, полагаю? Отец отзывался о тебе высоко». Ее голос был гладким, с американским акцентом, пропитанным уверенностью, но ее прикосновение задержалось на секунду дольше, теплое и мягкое. Я почувствовал это сразу, тот самый искры. Персонал виноградника сновал вокруг, разгружая ее багаж, но мои глаза не отрывались от нее. Это место было запутанным не только лозами — долги, соперники, секреты, которые отец не делил. Когда я предложил показать ей территорию, ведя к древнему каменному погребу, я не мог стряхнуть ощущение, что ее приезд вот-вот вырвет все с корнем, включая тот аккуратный контроль, что я здесь выстроил. Воздух гудел ароматом спелого винограда и выдержанного дуба, и в тот миг я задался вопросом, усмирит ли она...