Преображённая муза Алисы

Дверь в личную студию Алисы скрипнула, открываясь, и её силуэт вырисовался на фоне тёплого сияния фонарей, имитирующих Флоренцию. Её карамельный афро кудрями ниспадал дико, пока она лепила глину, уставив свои нефритово-зелёные глаза на работу — или на меня? Воздух гудел от невысказанного желания, её форма в форме песочных часов дразнила сквозь перепачканный художественный халат. Я знал, что сегодня, в этом закутке творчества, наши роли сольются, её уверенность втянет меня в танец взаимной капитуляции. Я шагнул в закуток личной студии Алисы, воздух был густым от землистого запаха мокрой глины и старого дерева. Это был её святилище, скрытый уголок в её галерее, вызывающий в памяти haunted ателье Флоренции — сводчатые потолки, увешанные теневыми холстами, полуоформленные скульптуры, шепчущие о ренессансных призраках. Фонари отбрасывали золотые лужицы на верстак, где стояла Алиса, её фарфоровая кожа припорошена комочками глины, тот объёмный карамельный афро обрамлял лицо, как дикий нимб. Она подняла взгляд от комка, который формировала, нефритово-зелёные глаза заискрились той игривой уверенностью, что всегда меня распускала. «Данте, — сказала она, голос низким мурлыканьем, извивающимся в пространстве между нами, — ты пришёл. Я не была уверена, осмелишься ли ты прервать мою музу сегодня». Её губы изогнулись в полуулыбке, и я почувствовал притяжение, тот магнитный зов, что она держала надо мной с нашей первой встречи. Я медленно пересёк комнату, взгляд скользил по изгибу её тела в форме песочных часов под свободным халатом и леггинсами, перепачканными часами работы. «Как я мог удержаться?» — ответил я, остановившись достаточно близко, чтобы уловить лёгкий цветочный оттенок под глиной. Наши пальцы соприкоснулись, когда я потянулся за инструментом на верстаке — случайно, или так казалось. Электричество вспыхнуло, её кожа тёплая против моей, но она отстранилась с дразнящим смехом, возвращаясь к скульптуре. «Терпение, художник. Форма ещё не готова». Мы поговорили тогда, слова вились вокруг напряжения. Она говорила о своих последних работах, вдохновениях от забытых итальянских мастеров,...