Повторы Тары разжигают огонь соперничества

Уведомление пискнуло во время моей поздней ночной трансляции, резкий настойчивый звонок, который прорезал низкий гул моих клавишных кликов и постоянный гул болтовни аудитории, бесконечно скроллящейся на втором мониторе. Оно оторвало мои глаза от чата, приковав взгляд к жирному нику, мигающему неоново-синим. Тара Бреннан — эта остроумная ирландская зажигалка с винтажными локонами и улыбкой, способной сбить мужика с толку, — кинула комментарий, который осветил экран: «Лайам О'Коннор, пересматриваешь мои стримы, как одержимый? В чём моя секретная фишка?» Слова повисли там, игривые, но колкие, и я почти слышал её певучий голосок за ними, эту дразнящую интонацию, которая всегда посылала мурашки по спине. Мои зрители взорвались эмодзи — сердечки, огоньки, хохочущие рожицы хлынули в чат хаотичным потоком, — но под этой показной эйфорией я почувствовал, как жар пополз по шее, медленно разгораясь от воротника и заливая щёки румянцем, выдавая хладнокровие, которое я корчил перед камерой. Мы кружили друг вокруг друга онлайн месяцами, соперники-креаторы обменивались колкостями в комментах, каждый повтор — молчаливое признание, что я не могу выкинуть её из головы, сколько ни кидайся техразборами или ночными тирадами для отвлечения. Её тёмно-рыжие волосы, эти голубые глаза, искрящиеся проказой, стройная кривая тела, когда она наклоняется к камере на своих трансляциях, — всё это преследовало меня в нерабочее время, крутилось в мозгу, как любимый клип на повторе, как её пальцы заправляют выбившуюся прядь за ухо или как смех морщит эти глаза в чистое приглашение. Я мог представить её сейчас, в каком-нибудь уютном уголке, откуда она стримит, её светлая кожа светится под мягкими кольцевыми лампами, остроумие обволакивает каждое слово, как бархат поверх стали. Блядь, что в ней такого? Соперничество? Общий мир экранов и незнакомцев? Или просто сырой магнит желания узнать, что за этой идеальной маской? Я замер, большой палец завис над пробелом, сердце забилось чаще, чувствуя вес тысячи глаз на себе через объектив. Потом ухмылка растянула рот...