Первое тлеющее искушение Гайи

Я шагнул обратно в знакомый хаос Траттории Конти, воздух пропитан шипением чеснока и томатов, бурлящих в чугунных горшках. Это место было моим вторым домом много лет назад, под властью старого Конти, но теперь оно принадлежало его дочери, Гайе. В 22 она была ураганом — уверенной, страстной, с оливковой кожей, сияющей под резким светом кухонных ламп, длинными тёмно-каштановыми волосами, собранными в тугую французскую косу, которая качалась как маятник, пока она выкрикивала приказы. Её зелёные глаза сверкали решимостью, овальное лицо застыло в яростном выражении, от которого у меня участился пульс. Одетая в хрустящую белую униформу шеф-повара, облегающую её атлетичную стройную фигуру ростом 5'6", с средними сиськами, прижимающимися к ткани, узкой талией, подчеркнутой завязанным фартуком, она выглядела полной хозяйкой, какой и стала. Траттория еле держалась — пустые столики за распашными дверями, долги накапливаются, — и сегодняшняя высокая ставка ужина была решающей. Я вернулся как соперник-шеф, нанятый вопреки её желанию, мой опыт миланских кухонь угрожал её трону. Пока я завязывал фартук, наши глаза встретились через стальные столы. Её дружелюбная улыбка юности окрепла в нечто более свирепое, соблазнительное. «Марко Витале», — сказала она, голос пропитан итальянским огнём, — «не думай, что можешь просто войти и захватить всё». Я ухмыльнулся, чувствуя старую искру. Кухня пульсировала жаром — не только от печей, но от напряжения между нами. Горшки звенели приглушённо, но я слышал только её дыхание, учащённое, пока она наклонялась над соусом, коса скользнула по плечу. Она была дружелюбна со штатом, но со мной — война. Но под стычками я чувствовал: тлеющее искушение, её страстная натура просилась на волю. Сервис надвигался, и я гадал, сколько продержится это соперничество, прежде чем закипит. Ужин обрушился как шторм. Заказы посыпались — семьи требуют аутентичный рагу, туристы жаждут карбонару, — кухня вихрь из рубящих ножей и пылающих сковородок. Гайя командовала у раздачи, её французская коса чуть растрепалась по краям от пара,...