Оргия подземных вкусов Авы

Я шагнул в скрытый винный погреб-спикизи, воздух пропитан запахом выдержанных дубовых бочек и бродящих виноградин. Полутемное пространство пульсировало секретом, гирлянды ламп Эдисона отбрасывали золотистые лужицы света на длинные деревянные столы, уставленные хрустальными бокалами и графинами. Это было не обычное собрание выпускников; слухи об эксклюзивной дегустации привлекли избранных из элиты нашего универа. Мои глаза сразу зацепились за Аву Уильямс. В 19 лет она была загадочной американской красоткой с пепельно-блондинистыми волосами, собранными в неряшливый пучок, который так и просился, чтоб его распустили, длинные пряди выбивались, обрамляя овальное лицо. Ее серые глаза искрились умным любопытством, фарфоровая кожа светилась в приглушенном свете, стройная фигура 5'6" в облегающем черном коктейльном платье идеально подчеркивала среднюю грудь и узкую талию. Ава двигалась целенаправленно, расставляя подносы с замысловатыми канапе рядом с кожаной книгой, которую стерегла как сокровище. Я знал ее по кампусу — гениальная, всегда копающая глубже в запретные знания. Сегодня соперничество кипело; она затмила меня в дебатах нашего кулинарного общества. Через комнату Лила Восс сверлила ее таким же соревновательным огнем. Лила с острыми чертами и уверенной походкой была академическим соперником Авы, обе рвались к топовым наградам. Группа возбужденно зашепталась, когда ведущий объявил тему дегустации: «Подземные вкусы на свободе». Я отпил глоток смелого каберне, наблюдая, как пальцы Авы танцуют по книге, бормоча заклинания? Нет, бред — просто ее чокнутая ритуальная подготовка. Напряжение скрутило кишки; ее секретная улыбка обещала больше, чем вино. Каменные стены погреба словно сжимались, усиливая каждый звон бокалов, каждый приглушенный смех. Ава поймала мой взгляд, губы изогнулись в вызове. «Маркус Хейл», — мягко сказала она, когда я подошел, голос как бархат на стали. «Готов попробовать запретное?» Пульс ускорился. Я и не подозревал, что эти канапе таят изменяющие разум афродизиаки из ее загадочной книги, готовые разнести границы в этом подземном логове. Дегустация началась, и комната загудела от предвкушения. Я оказался за главным столом между Авой и Лилой,...