Кэтлин в толпой выбранном центре внимания

Улицы Себу пульсировали диким сердцем Синулога, барабаны гремели как настойчивое сердцебиение любовника, глубокий бас вибрировал в моей груди и поднимался к горлу, заставляя мой собственный пульс нестись в предвкушении. Перья и цвета кружились в гипнотическом безумии, яркие красные и золотые вспышки под неумолимым тропическим солнцем, воздух густой от солёного привкуса пота и сладкого дыма от грилей уличных торговцев. Я стоял там на живой телевизионной площадке, микрофон в руке, его вес привычный, но вдруг тяжёлый, пока я осматривал толпу в поисках той искры среди хаоса, глаза метались от лица к лицу, от тела к телу, выискивая ритм, который заворожит не только зрителей дома, но и меня здесь, в самом сердце всего этого. Потом я увидел её — Кэтлин Торрес, её глубокий тёмно-красный хвостик рассекал влажный воздух как пламя, ловил свет и переливался при каждом броске головы, её карамельная кожа светилась под тропическим солнцем, скользкая от блеска, который говорил об неудержимом усилии и чистой жизненной силе. Она танцевала с уверенностью, которая меня остановила, бёдра качались в ритме, обещающем грех, каждое изгибание тянуло за что-то первобытное внутри меня, медленный огонь разгорался низко в животе, пока я представлял эти бёдра, трущиеся о мои в более приватном безумии. Толпа взревела, когда я указал на неё, их крики обрушились как волны вокруг нас, мой голос прогремел по трансляции: «Она! Эта сияющая энергия прямо там!» Слова слетели с губ с трепетом, сердце колотилось сильнее барабанов, зная, что этот выбор всё изменит. Она и не подозревала, что выбор её моей подопечной в эфире — это только начало, искра, которая разгорится в нечто всепоглощающее, неизбежное. Когда она приблизилась, пробираясь сквозь толпу с той непринуждённой грацией, её тёмно-карие глаза уставились в мои, глубокие и выразительные, втягивая меня как течение, весёлая улыбка изгибала её полные губы, пухлые и манящие, и я почувствовал, как жар поднимается — не от удушающих объятий фестиваля,...