Запутанный тройничок Дао в лунном байу

Луна низко висела над байу Луизианы, отбрасывая серебристый свет на искривленные кипарисы, укутанные испанским мхом. Маскарад был в полном разгаре — развратная тусовка, спрятанная глубоко в болотах, где элита Нового Орлеана тусовалась с тенями. Я, Виктор Хейл, стоял на краю сборища, моя маска — строгий черный венецианский вариант, скрывающий острые черты лица. Воздух был густым, влажным, пропитанным ароматом магнолий и стоячей воды, с далекими криками аллигаторов, подчеркивающими джаз из скрытых колонок. Именно тогда я впервые ее заметил — Дао Монгкол, тайскую красотку, которая зацепила меня с тех пор, как наши пути пересеклись в этом душном подполье. Ее длинные волнистые брюнетистые волосы ниспадали по спине, обрамляя овальное лицо с теми темно-карими глазами, что блестели как полированный оникс под ее перьевой маской. В 25 лет ее стройная фигура 167 см двигалась с мечтательной грацией, теплая загорелая кожа светилась в полупрозрачном изумрудном платье, облегающем среднюю грудь и узкую талию, намекая на атлетичное стройное тело под ним. На шее у нее висел антикварный медальон, фамильная реликвия, что слабо пульсировала неземным светом, притягивая взгляды как зов сирены. Дао была романтичной до мозга костей, ее присутствие — вихрь мягких шепотов и затяжных касаний, но сегодня напряжение кипело. Я чувствовал, как оно нарастает — слухи о ее связях, ревнивые взгляды других. Мэй Лин, яростная китае-американская лисица с яркими блондинистыми волосами вопреки корням, кружило вокруг как хищница. Маска Мэй была малиновой, ее гибкое тело налито в красное шелковое платье, подчеркивающее изгибы. Она была соперницей Дао, обе влюблены в те же теневые круги, и ее глаза горели собственничеством, пока она следила, как Дао смеялась со мной раньше. Туман байу вились вокруг наших лодыжек, маски маскарада стирали лица, разжигая запретные желания. Рука Дао коснулась моей, когда она проходила мимо, ее касание электрическое, пронзившее меня током. Я чувствовал притяжение медальона, древнюю магию, шепчущую обещания запутанных судеб. Ночной воздух гудел от предвкушения,...