Сдача Изабеллы в хижине во время метели

Не мог поверить нашей удаче — или неудаче, — когда метель ударила сильнее, чем прогнозировали, заперев Изабеллу и меня в этой удалённой лыжной хижине высоко в Шотландских Высокогорьях. Ветер выл как зверь за окнами в инее, снег навалился на брёвна, пока мир снаружи не исчез в белой бездне. Внутри камин потрескивал в каменном очаге, отбрасывая золотистое сияние на деревенское пространство: потрёпанные деревянные балки над головой, пушистый ковёр перед пламенем и та парящая джакузи, бурлящая заманчиво в угловой нише, её струи тихо гудят против ярости бури. Изабелла Уилсон, моя застенчивая британская коллега из городского офиса, сидела на диване, укутавшись в толстое шерстяное одеяло, её длинные слегка волнистые тёмно-каштановые волосы ниспадали на плечи, как каскад полуночного шёлка. В 26 лет у неё была эта невинная притягательность — бледная кожа, раскрасневшаяся от холода, от которого мы сбежали, ореховые глаза широко раскрыты смесью страха и облегчения, овальное лицо обрамлено этими волнами. Стройная, ростом 168 см, её средние сиськи мягко поднимались с каждым тревожным вдохом под облегающим свитером, тело — воплощение хрупкой уязвимости в джинсах, что обхватывали узкую талию и стройные ноги. Мы были на корпоративной лыжной поездке, которая обернулась катастрофой, когда буря нас заперла. Её пальцы дрожали, сжимая кружку с горячим какао, которое я сделал, пар вихрился вверх, как шепот секретов. «Юэн, а если нас никто не найдёт?» — прошептала она, голос мягкий, с этим правильным лондонским акцентом, от которого у меня всегда ускорялся пульс. Я стоял на коленях у камина, подбрасывая поленья, чувствуя, как жар отражает тот, что нарастал в моей груди, глядя на неё. В её глазах мелькали воспоминания — что-то о прошлой аварии, она намекнула раньше, автокатастрофа в тумане, оставившая её в ужасе от одиночества. Сегодня, в этой хижине, наедине со мной, Юэном Фрейзером, грубым шотландцем, на которого она всегда робко поглядывала, воздух сгустился от невысказанного напряжения. Буря бушевала, но внутри...