Приглашение Тессы на маскарад зажигает огонь

Я сунул позолоченное приглашение в корзинку её велосипеда, когда фестивальные огни погасли, зная, что весёлая любознательность Тессы де Грут приведёт её в виллу. Когда она приехала, с пернатой маской на лице, её светло-голубые глаза нашли мои через вихрь маскарада. Воздух сгустился от обещания — её стройная фигура в шёлке, мой пульс участился. Сегодня анонимность разожжёт то, что аукцион лишь подразнил. Фестиваль оставил улицы Амстердама гудящими от эха смеха и музыки, но мои мысли были прикованы к Тессе. Я наблюдал за ней той ночью на аукционе, её открытый огонь втянул меня в её мир дома у канала. Теперь, как Элиас Восс, я пошёл на расчётный риск. Сунуть тяжёлый позолоченный конверт в корзинку её велосипеда было как закинуть удочку в глубокие воды. Укусит ли её оптимистичный дух? К полуночи роскошная вилла на краю города сияла как драгоценность. Хрустальные люстры капали светом на маскированных гуляк в шёлках и бархате, воздух пропитан орхидеями и шампанским. Я задержался у большой лестницы, моя собственная чёрная маска скрывала половину лица, когда она появилась. Тесса де Грут, 22 года, сияющая, её средне-каштановые волосы собраны в низкий пучок, который просил, чтобы его распустили. Её светло-голубые глаза обшаривали комнату с тем весёлым блеском, пернатая маска на носу добавляла загадочности её светло-загорелой коже и стройной фигуре 170 см. Наши взгляды встретились через толпу. На ней было чёрное шёлковое платье, облегающее узкую талию и формы 34B без всяких извинений, ткань шелестела при движении. Я подошёл, предлагая руку в перчатке. «Могу ли я претендовать на этот танец, незнакомец?» — мой голос был низким, дразнящим анонимность, которую мы оба носили. Она улыбнулась, оптимистичная искра вспыхнула. «Только если пообещаешь секреты», — ответила она, её голландский акцент мягкий и манящий. Её рука была тёплой в моей, стройные пальцы сжались с доверием. Пока мы покачивались под струнный квартет, тела соприкасались в толпе, я чувствовал, как напряжение наматывается....