Пламя галереи Хлои

Галерейные огни отбрасывали мягкий свет на её медно-рыжие волны, пока она стояла перед моей самой большой распечаткой, зелёные глаза широко раскрыты в чём-то вроде узнавания. Хлоя Томпсон, девчонка с туманного паркового сиденья, снова вошла в мой мир. Её пальцы скользнули по краю рамки, и я почувствовал это притяжение — то, что шептало: эта ночь расплетёт нас обоих самыми изысканными способами. Интимная фотогалерея гудела от тихих разговоров и звона бокалов с вином, но с того момента, как Хлоя шагнула за дверь, комната сузилась до неё одной. Вот она, медно-рыжие пляжные волны обрамляют её светлое, веснушчатое лицо, эти зелёные глаза сканируют стены, увешанные моими чёрно-белыми принтами. Прошла неделя с того дождливого вечера в Центральном парке, где её шепот под дубом застрял в моей голове, как проявитель на плёнке. Я не ожидал её здесь, на моей выставке «Тени и пламя», но увидев сейчас в облегающем чёрном платье, что льнёт к её атлетичной стройной фигуре, меня пронзила дрожь. Я подошёл, сердце забилось чаще. «Хлоя», — сказал я, голос ровный, несмотря на прилив. Она повернулась, эта милая, весёлая улыбка расцвела на губах, как солнце сквозь облака. «Маркус! Не могла пропустить. Твоя работа... она жуткая.» Её пальцы коснулись принта с силуэтом женщины на фоне огненного силуэта города, той, над которой я измывался в темной. Мы болтали легко, её смех лёгкий и дружелюбный, но под ним тлело что-то глубже. Она призналась, что распечатала ту парковую фотку — себя на скамейке, туманную и загадочную, — и это всколыхнуло воспоминания о нашем заряженном прощании. Когда толпа поредела, я предложил показать ей темную наверху, где творится магия. Её глаза загорелись любопытством, она кивнула с нетерпением. Мы ускользнули, тепло галереи сменилось прохладным, пропитанным химией воздухом моего личного пространства. Дверь щёлкнула, заперев нас в красно-окрашенной интимности. Она подняла телефон, показывая распечатку нашей парковой съёмки. «Это идеально нас поймало», — пробормотала она, подходя...