Пламенная сделка Софии запечатана

Воздух в верхней дегустационной комнате гудел от предвкушения, когда София Рамирес подвинула ко мне последнюю тарелку, её карие глаза впились в мои с искрой, которая не имела ничего общего с шипящими моле и тамалесами перед нами. Я был Хавьер Руис, критик еды, но сегодня вечером её уверенная улыбка и лёгкое покачивание стройных бёдер обещали рецензию, пропитанную не только кулинарным огнём. То, что начиналось как профессиональная сделка, вот-вот должно было вспыхнуть во что-то восхитительно личное. Я пришёл в такерию как раз когда вечерний наплыв спал, аромат обугленных чили и свежих тортилий потянул меня вверх по узкой лестнице в приватную дегустационную комнату, которую София забронировала для нас. Она встретила меня у двери, её оливковая кожа светилась под мягким янтарным освещением, одета в свежую белую блузку, облегающую стройную фигуру, и чёрную юбку, заканчивающуюся чуть выше колен. «Хавьер Руис, человек, который может сделать или сломать такое место», — сказала она тёплым смехом, протягивая руку. Её хватка была крепкой, уверенной, из тех, что задерживается на миг дольше. Мы уселись за полированный деревянный стол, заставленный её творениями: моле негро блестел как обсидиан, тамалесы парили с нотками оахакского шоколада, а тако аль пастор лениво вращались на самодельном тромпо в углу. Когда я смаковал первый кусок, богатая дымная глубина взорвалась на языке, я наблюдал за ней. София двигалась с грацией той, кто владеет каждым дюймом этого места, её средние чёрные волны обрамляли лицо, когда она наклонялась, объясняя родословную каждого блюда. «Это рецепт моей абuelo, подогнанный под городской вкус», — сказала она, карие глаза сияли гордостью. Но под этой дружелюбной прелестью я чувствовал напряжение. Её плечи несли груз долгих дней, стресс от того, чтобы держать это семейное заведение на плаву среди растущих аренд и капризных трендов. «Тяжёлая неделя?» — спросил я между глотками, осторожно прощупывая. Она замерла, вилка на полпути ко рту, потом кивнула. «Ты и не представляешь. Поставщики...