Первая Запретная Долива Giang

Я стоял в тусклом деревенском погребе с бочками на винограднике, воздух был густым от землистого запаха выдержанного дуба и бродящих виноградин. Ряды огромных деревянных бочек нависали как древние стражи, их изгибы потемнели от многолетних объятий вина. Мерцающий свет фонаря плясал по каменным стенам, отбрасывая длинные тени, которые играли с глазами. Было позднее послеполуденное время, тот самый золотой час, что просачивался через маленькие зарешеченные окна высоко наверху, окрашивая всё в тёплый янтарный свет. Я был бригадиром здесь уже десять лет, Джек Харлан, закалённый бесконечными днями под солнцем, мои мозолистые руки несли следы лоз, ставших моей жизнью. Но сегодня всё ощущалось иначе. Прибывала новая владелица — Giang Ly, 26-летняя вьетнамка, унаследовавшая это место по какой-то прихоти судьбы, или так шептались слухи. Шепотки среди рабочих говорили, что она тонет в долгах, ипотека виноградника висит как петля на шее. Я вытер пот со лба, моя фланелевая рубашка липла к широкой груди. Её называли загадочной, завораживающей так, что мужчины забывали о делах. Когда тяжёлая деревянная дверь скрипнула, открываясь, вот она — стройная фигура в силуэте на фоне угасающего света. Длинные светло-каштановые волосы собраны в низкий пучок, несколько непослушных прядей обрамляли овальное лицо с нежнозолотистой кожей, мягко светящейся. Тёмно-карие глаза осматривали погреб с смесью отчаяния и решимости. На ней была облегающая белая блузка, намекающая на грудь среднего размера, и юбка до колен, обхватывающая стройное тело ростом 5'6", практичная, но манящая. Её каблуки цокали по каменному полу, эхом как зов сирены. «Giang», — сказал я, голос хриплый от бездействия, шагнув вперёд. «Добро пожаловать в сердце операции». Она встретила мой взгляд, эти глаза хранили секреты, губы изогнулись в улыбке, обещающей больше слов. Воздух между нами мгновенно сгустился, наэлектризованный невысказанным напряжением. Теперь она была боссом, но здесь, в этом интимном своде бочек, власть казалась текучей, готовой сместиться. Я чувствовал её растерянность — груз долгов давил на плечи, — но...