Мелис сталкивается с расплатой за соперничество

Воздух в зале ретрита пропитался запахом резиновых матов и застоявшегося пота — того самого, что липнет к коже надолго после тренировки. Зеркальные стены зала отражали наши фигуры тысячу раз, превращая каждый взгляд в множество секретов, каждый улавливал лёгкие сдвиги в наших позах, то, как наши груди вздымались и опадали в синкопированном ритме. Я видел всё — бесконечные версии нас, уставившиеся в ответ глазами, полными лет невысказанного напряжения. Мелис стояла там, её атлетичное тело напряжено, как сжатая пружина, тёмно-каштановые волосы в мягких кудрявых завитках ниспадали по спине, слегка покачиваясь с каждым контролируемым вдохом. Завитки ловили тусклый свет ламп наверху, переливаясь, как тёмные шёлковые нити, сплетённые с дикостью её духа. Пот блестел на её оливковой коже, стекая тонкими ручейками по изгибу шеи, скапливаясь у ключицы, которая резко вздымалась от предвкушения, и эти ореховые глаза впились в мои с вызовом, от которого жар пронзил меня, обжигая путь от груди прямиком к паху, заставив пульс греметь в ушах. Мы были соперниками годами — на корте, где её подачи рассекали воздух, как обвинения, на тренировках, что затягивались до ночи, всегда толкая друг друга к краю, проверяя пределы, пока мышцы не вопили и воли не гнулись, но не ломались. Я помнил каждый матч, то, как она ухмылялась после украденного очка, её смех эхом отзывался насмешкой, подгоняя мой драйв её превзойти. Но сегодня вечером, в этом пустом зале после командной сессии, что-то глубоко сдвинулось, воздух потрескивал электричеством, не имеющим ничего общего со статическим разрядом от матов. Команда ушла часами раньше, их болтовня затихла вдали, оставив только гул флуоресцентных ламп и наше тяжёлое дыхание. Её игривая улыбка скрывала бурю, губы изгибались привычным образом, обещающим хаос, от которого у меня в животе всё скручивалось поровну от страха и желания, и я знал, что расплата близко, тело к телу, без удержу. Мой разум метался вспышками того, что может произойти —...