Кульминация наследия Хлои

Молоток завис, как приговор судьи, но я видел только Хлою — медные волны обрамляли ее веснушчатое лицо, зеленые глаза прикованы к призу. Наследие нашего ранчо висело на волоске, и в этом заряженном воздухе я знал, что она будет драться изо всех сил. Я и не подозревал, что ее победа свяжет нас так, что никакие ставки не измеритель. Аукционный сарай гудел от напряжения тем утром, пылинки танцевали в лучах солнца, проникающих сквозь высокие стропила. Я знал Хлою Томпсон с детства, когда мы носились на лошадях по этим самым полям, ее смех всегда прорезал ветер, как обещание. Теперь, в двадцать три, она возвышалась во всех смыслах — ее атлетичное стройное тело в свежей белой блузке, заправленной в облегающие джинсы, что ласкали ее формы ровно настолько, чтобы напомнить о украденных взглядах за эти годы. Ее медные оранжевые волосы падали пляжными волнами по спине, ловя свет, как осенний огонь, а эти зеленые глаза, искрящиеся решимостью на веснушчатой светлой коже, обшаривали толпу. Зрители набились в трибуны — ранчеро в стетсонах, городские выскочки с портфелями, и там, ухмыляясь с первого ряда, сидел Трэвис Клайн, opportunist, что кружил вокруг нашего наследия, как стервятник. Он шептал обещания Хлое, я знал это из слухов, используя свои толстые кошельки, чтобы увести ее от простой жизни, что мы построили. Но у нее теперь были insights, почерпнутые из полуночных слияний, что отточили ее инстинкты, любовники, что научили ее искусству сделки во всех смыслах. «Джейк», — прошептала она, проскользнув ко мне, ее рука коснулась моей, послав разряд через тело. «Эта земля наша. Я чувствую». Ее голос был сладким, веселым даже в хаосе, но под ним сталь. Аукционист заорал следующую ставку на главные угодья — сердце нашей семьи. Трэвис взмахнул табличкой, глаза метнулись к Хлое с хищным блеском. Она не дрогнула. Вместо этого подняла свою выше, ее веселая улыбка стала свирепой. Я смотрел, как...