Вызов взгляда Алисы на ярмарке

Солнце низко висело над уличной художественной ярмаркой во Флоренции, отбрасывая золотистый свет на холсты и скульптуры, которые вызывали шепотки у толпы, снующей вокруг. Тепло поздних послеполуденных лучей ласкало мою кожу, неся слабый, землистый запах масляных красок, смешанный со сладким ароматом цветущего жасмина от ближайших торговцев. Именно тогда я впервые встретился взглядом с Алисой Бьянки. Она стояла рядом со своей новейшей работой — изогнутой бронзовой фигурой, корчащейся в вечном экстазе, её линии повторяли выпуклости собственной фигуры Алисы в форме песочных часов под простым белым платьем-солнышком. Полированная поверхность скульптуры ловила свет так же, как лёгкий блеск на её открытой ключице, притягивая мой взгляд неотвратимо к ней. Её нефритово-зелёные глаза встретили мои через прилавок, смелые и игривые, тот объёмный афро из карамельного волоса ловил ветер, как нимб дикого соблазна. Пряди лениво танцевали в тёплых порывах, обрамляя её лицо неукротимым очарованием, от которого у меня перехватило дыхание, словно сам ветер сговорился подчеркнуть её магнетическое присутствие. Я почувствовал это мгновенно — вызов в её полуулыбке, приглашение, завёрнутое в уверенность. Сердце сильно заколотилось в груди, первобытный ритм, эхом отдающийся пульсу толпы вокруг нас, но в тот момент они поблекли в неважность. Она с размахом сняла покрывало со скульптуры, её руки грациозно взметнулись в воздухе, движение заставило платье-солнышко слегка соскользнуть по её изгибам, и пока толпа аплодировала, её взгляд не отрывался от меня. Аплодисменты накрыли нас волной, вежливой и далёкой, но её глаза держали мои с такой интенсивностью, что это казалось личным, интимным, пробуждая во мне что-то глубокое — голод, который я давно подавлял среди стерильных критических отзывов моей жизни в мире искусства. Что-то в том, как она держалась, повторяя чувственный изгиб своей скульптуры, заставляло мой пульс учащаться. Её поза была живым эхом бронзы: спина выгнута именно так, бёдра слегка покачиваются, словно приглашая к прикосновению, её фарфоровая кожа светится под лаской солнца. Я представил мягкость под этим...