Вихрь волейбола Хлои зажигается

Солнце палило на пляж Бонди как неумолимый прожектор, превращая песок в золотую печь, а океан — в мерцающее бирюзовое полотно. Волны ритмично разбивались вдали, солёный бриз хлестал по воздуху, неся запах солнцезащитного крема и морской пены. Турнир по пляжному волейболу был в разгаре, сетки натянуты туго между столбами, толпа ревела с импровизированных трибун. Патрульные команды со всего Сиднея собрались на эту отчаянную схватку, и в центре всего была Хлоя Томас, капитан команды Eastern Beaches. Я не мог отвести от неё глаз. В 22 Хлоя была силой природы — стройная фигура 5'6", закалённая бесконечными часами на корте, её длинные волнистые каштановые волосы собраны в практичный хвост, который всё равно дико разлетался при каждом прыжке и ударе. Её карие глаза искрились яростной решимостью под козырьком кепки, слоновая кость кожи блестела лёгким потом. Она была в стандартной форме команды: обтягивающий спортивный топ обнимал её средние сиськи, и шорты подчёркивали атлетичные ноги. Амбициозная и целеустремлённая, Хлоя вела команду дружеским трепом, маскируя что-то глубже — я слышал шепотки о кошмаре, который её преследует, о смерти брата, оставившей тени в её обычно яркой манере. Как капитан соперников из Western Shores, я, Джейк Харлан, стоял напротив неё через сетку. Наши команды шли ноздря в ноздрю, счёт 20-20 в финальной партии. Хлоя прыгнула на блок, тело изогнулось грациозно, мышцы перекатывались под слоновой костью кожи. «Давай, Харлан, это всё, на что ты способен?» — поддразнила она с ухмылкой, её австралийский акцент игриво звенел. Её дружелюбие каждый раз обезоруживало меня, но подтоком была напряжённость, вихрь, тянущий меня. Я и не подозревал, что этот матч зажжёт что-то куда интенсивнее волейбольного соперничества, утащив нас с выжженного солнцем корта в тенистую раздевалку спортзала, где секреты — и желания — развернутся. Решающее очко висело в воздухе как затаённый вдох. Команда Хлои вырвала у нас победу в жестокой розыгрыше, её удар запечатал триумф громким шлепком...