Вечная претензия Мелиссы

Шум ярмарки постепенно затихал за нами, живые крики торговцев и смех толпы сливались в далекий гул, пока я вел Мелиссу вверх по узкой лестнице за магазином старинного кружева, каждый шаг мягко отдавался скрипом истертого дерева под нашим весом. Ее рука была теплой и чуть влажной в моей, легкая дрожь выдавала нервное возбуждение, бурлившее в ней, и я успокаивающе сжал ее, большим пальцем поглаживая костяшки в безмолвном обещании. Ее зеленые глаза вспыхивали той смесью робости и огня, которую я так глубоко жаждал, завораживающим сплетением, что всегда будило мою кровь, смелые ухаживания соперницы из начала вечера все еще витали в воздухе между нами как вызов, ее кокетливые шепоты и затяжные касания крутились в моей голове как стимул завладеть своим. «Джаспер», — прошептала она, голос еле громче скрипа деревянных ступеней, мягкий и прерывистый с намеком на игривые сомнения, от которых мое сердце заколотилось, — «ты правда думаешь, что это место заставит меня забыть ту бабу, которая кидалась на тебя?» Слова повисли между нами, пропитанные уязвимостью, и я чувствовал вспышку неуверенности под ее поддразниванием, то, как события дня подточили ее уверенность, несмотря на ее огненный дух. Я притянул ее ближе наверху, наши тела соприкоснулись в тесном пространстве, аромат ее цветочного парфюма смешался с легкой затхлостью старого дерева, и дверь на чердак мягко скрипнула, открываясь в преображенное убежище — балки, укутанные антикварным кружевом, что ловило свет как паутинки лунного света, свечи плясали неравно на бархатных подушках, разбросанных маняще, и четырехстолбовая кровать, заваленная шелковыми тканями из прошлых веков, их текстуры мерцали в оттенках кремового и слоновой кости. Это был мой секретный подарок, этот исторический чердак над ярмаркой, тщательно подготовленный днем, чтобы доказать мою непоколебимую претензию на нее, каждая деталь выбрана, чтобы окутать ее романтикой и историей, смыть тень соперницы чем-то вечным и глубоким. Она шагнула внутрь сначала нерешительно, ее пышная фигура силуэтировалась на теплом сиянии, изгибы...