Os Barris de Êxtase Rural de Chloe

Ela entrou na minha sala de barris como uma brisa do Tâmisa, toda esperta e elegante num vestidinho de verão que grudava o suficiente pra dar uma pista das curvas por baixo. Os olhos azul-acinzentados de Chloe Bennett encontraram os meus por cima de uma taça do meu melhor vinho envelhecido, brilhando com aquele desafio de garota da cidade. Eu soube na hora, enquanto o ar de carvalho engrossava ao nosso redor, que essa degustação ia virar algo primal, algo que ia nos deixar os dois sem fôlego e loucos por mais. O cascalho estalou debaixo das botas de Chloe enquanto ela andava pelas fileiras de videiras, as ondas castanho-claras dela pegando o sol da tarde tardia como fios de ouro polido. Marcus tinha mandado ela pra cá — uma dica de algum contato de casa de leilão, ele disse, embora eu desconfiasse que tinha mais coisa nisso. Ela era britânica até o osso, aquele sotaque sofisticado dela cortando o silêncio rural enquanto perguntava sobre o solo, a colheita, os barris envelhecendo na minha adega. Eu levei ela pelas escadas de pedra gastas até a sala de barris, o ar pesado com o cheiro de carvalho e fruta fermentando. Lanternas piscavam, jogando sombras quentes pelos barris de madeira enormes empilhados como sentinelas antigas. Eu servi uma prova pra ela de um dos barris mais novos, o vinho vermelho rubi escuro na taça. "Esse aqui tem terra nele", eu disse pra ela, olhando pros lábios dela se franzirem enquanto rodava. "Terra de Kent, puro assim." Ela provou, os olhos azul-acinzentados travando nos meus com aquele brilho esperto. "Terroso, sim. Um pouco áspero nas bordas, igual o cara que fez." O charme dela me desarmou, aquele meio-sorriso brincando enquanto ela se encostava num barril, o vestidinho se mexendo com o movimento. A...