O Trio Proibido de Fios de Dao

O ar úmido da noite no submundo de Hanói grudava na minha pele como a respiração de um amante enquanto eu escorregava pela viela estreita atrás do bairro antigo. Lanternas balançavam como vaga-lumes na afterparty escondida, seus brilhos vermelhos e dourados lançando sombras tremeluzentes nos pavilhões cobertos de seda escondidos do caos principal do festival. Eu tinha ouvido sussurros sobre esse lugar de vendedores de rua — uma reunião secreta pra quem fugia dos olhos atentos das autoridades e das madames intrometidas. Meu coração batia forte de expectativa, não só pelo vinho de arroz ilícito ou pelos ritmos proibidos do erhu, mas porque Linh tinha me mandado mensagem sobre ela: Dao Mongkol, a gata tailandesa sonhadora que tinha chamado a atenção dos dois na feira de fronteira semanas atrás. Eu a vi primeiro, se movendo pela multidão como uma silhueta de sonho. Dao tinha 25 anos, seu cabelo castanho ondulado e longo caindo em ondas suaves pelas costas bronzeadas quentes, emoldurando um rosto oval com olhos castanhos escuros que guardavam o mistério de templos antigos. Esbelta com 1,68m, seu corpo se movia com uma graça romântica, seios médios se mexendo sutilmente sob uma blusa de seda transparente que dava uma pista das curvas por baixo. Ela usava uma saia esvoaçante que rodava em volta das pernas, bordada com padrões de lótus, fugindo de alguém — Madame Thao, eu chutei, pelos olhares tensos que jogava por cima do ombro. Aquela echarpe no pescoço, vermelha e com franjas, tremulava como uma bandeira de rebelião. Linh me achou momentos depois, a mão possessiva no meu braço. "Ela tá aqui", murmurou, seu fogo vietnamita combinando com o charme de Dao. Ciúmes já fervia entre nós, mas do tipo que queimava gostoso, prometendo algo proibido. O pavilhão à frente, coberto de fios de seda brilhantes,...