O Primeiro Olhar Reverente de Isla

O sol pendia baixo sobre as ondas, transformando o oceano numa lâmina de ouro derretido, o horizonte em chamas com laranjas flamejantes e roxos profundos sangrando no céu, e lá estava ela — Isla Brown, atrás do balcão do café de beira-mar dela, o cabelo verde-água preso numa trança lateral de peixe que balançava como o chamado de uma sereia a cada movimento que ela fazia, captando a luz em ondas cintilantes que imitavam a espuma crestando logo além da praia. O ar estava grosso com o cheiro de sal e protetor solar, o rugido distante das ondas quebrando como trovão no meu peito, e eu ainda sentia o aperto frio do oceano grudado na minha pele, pingando dos meus shorts de surf enquanto eu subia cambaleando pela areia. Eu tinha acabado de arrastar um coitado pra fora do mar, os pulmões dele expelindo areia e água salgada, o corpo mole e pesado contra o meu, o gosto de salmoura afiado na minha língua de tanto gritar por ajuda no meio do caos. A multidão se abrira como o mar em si, murmúrios se espalhando por eles — 'Você viu isso?' 'Puta lenda' — as caras deles um borrão de admiração e alívio, mas nada disso importava quando os olhos azul-claros dela travaram nos meus. Tinha algo reverente naquele olhar, não pena ou gratidão, mas uma fome lenta e avaliadora que fez meu pulso disparar mais forte que a maior onda que eu peguei naquele dia, um tambor primal ecoando a adrenalina ainda correndo nas minhas veias, fazendo meu coração bater contra as costelas como se quisesse escapar. Ela limpou as mãos no avental, aquela pele pálida brilhando contra os shorts jeans desbotados e a regata branca folgada grudada nas curvas de ampulheta dela, o tecido úmido do ar úmido,...