O Primeiro Fervor Ardente de Liyana

No momento em que ela entrou na minha aula de cozinha, avental amarrado frouxo no corpinho petiso dela, eu soube que a noite ia ferver além das especiarias. Liyana Noordin, exausta do plantão mas com os olhos brilhando de curiosidade quieta, derrubou uma pimenta debaixo do meu olhar. Aquele olhar tímido que ela me jogou acendeu algo primal — a precisão de um chef encontrando o tremor de uma novata, prometendo sabores bem mais ricos que culinária fusion. As luzes fluorescentes zumbiam baixinho acima dos balcões de madeira compridos da minha escola de culinária aconchegante em Kuala Lumpur, lançando um brilho quente sobre os potes de especiarias alinhados nas prateleiras como sentinelas coloridas de um mercado noturno agitado. Era tarde, o tipo de hora em que o pulso da cidade desacelera, e só os mais dedicados apareciam na minha aula de fusion indonésia. Essa noite, era Liyana Noordin, escorregando pela porta com a hesitação de quem tinha acabado de se arrastar pra fora de um plantão exaustivo de enfermeira. Ela era petisa, mal passando de um metro e cinquenta e oito, o cabelo castanho longo e estiloso preso num rabo de cavalo prático que ainda emoldurava o rosto moreno quentinho dela com graça natural. Aqueles olhos castanhos varreram as estações vazias antes de pousarem em mim, Chef Arif, encostado no fogão de braços cruzados. 'Desculpa o atraso', ela murmurou, a voz suave, com aquele sotaque indonésio tímido que fez meu peito apertar do nada. Ela amarrou o avental com dedos atrapalhados, o tecido abraçando a cintura fina e as curvas petisas dela o suficiente pra dar uma pista da mulher por baixo. Eu assenti, segurando um sorriso enquanto via ela tirar as coisas da bolsa. 'Tranquilo, Liyana. Pega uma estação. Hoje é rendang fusion com um toque tailandês.' Os outros...