O Pacto Noturno de Saanvi

As luzes da cidade piscavam lá embaixo como estrelas distantes, lançando um brilho prateado pelas janelas do chão ao teto do meu escritório no canto do 42º andar. Já passava bem da meia-noite, e o arranha-céu no agitado distrito financeiro de Mumbai estava quase vazio, exceto pelo zumbido do ar-condicionado e o fraco brilho da mesa de Saanvi Rao na área aberta logo do lado de fora da minha porta. Ela tinha 20 anos, recém-saída da faculdade, com aquela beleza indiana delicada — pele clara brilhando sob a luz da mesa, cabelo longo ondulado castanho-escuro caindo pelas costas, olhos cor de avelã focados intensamente na tela. Ambição nem começava a descrever; Saanvi era determinada, o tipo de analista júnior que ficava até tarde pra polir relatórios, sonhando em subir na hierarquia mais rápido que todo mundo. Eu me recostei na minha cadeira de couro, Vikram Khan, 35 anos e no topo desse jogo, tomando um gole de uísque enquanto a observava pela divisória de vidro. O rosto oval dela estava sério de determinação, corpo delicado curvado sobre o laptop num blusa branca justa que abraçava os seios médios e uma saia lápis preta na altura do joelho que realçava o corpo atlético magro de 1,68m — espera, delicado — dela. Ela mordia o lábio inferior, dedos voando no teclado, alheia a como a hora tardia a tornava a única presa nessa selva de concreto. Eu vinha reparando nela há semanas, no jeito que a ambição dela espelhava minha própria determinação impiedosa, mas naquela noite, com o prazo de um projeto crucial se aproximando, ela tava se matando de cansada. Momento perfeito. Levantei, ajeitei a gravata, sentindo o surto familiar de poder. Essa promoção que ela tanto queria — o cargo de analista sênior com um aumento gordo — tava nas...