O Pacto Diabólico de Dao com a Sombria Nira

O sótão da casa de chá pairava suspenso acima do mercado noturno agitado de Chiang Mai, suas vigas de madeira envoltas em sombras que dançavam como segredos no brilho tremeluzente das lanternas. Dao Mongkol subiu as escadas rangentes, o coração batendo forte com uma mistura de pavor e curiosidade inexplicável. Aos 25 anos, a tailandesa esguia com cabelo castanho ondulado longo caindo pelas costas incorporava um romantismo sonhador que sempre atraía as pessoas para sua barraca de tarô lá embaixo. Sua pele morena quente brilhava fracamente sob as tonalidades âmbar fracas, olhos castanho-escuros arregalados de apreensão em seu rosto oval. Ela usava uma blusa de seda simples colada aos peitos médios e uma saia fluida que sussurrava contra seu corpo esguio de 1,68m enquanto se movia. Nira esperava no centro do sótão, uma figura sombria esparramada em almofadas de veludo no meio de mesinhas baixas cheias de bule de chá fumegante e varinhas de incenso pela metade. Mais alta e angular, com traços afiados e cabelo preto como azeviche preso num coque severo, Nira exalava um encanto predatório que revirava o estômago de Dao. Diziam que Nira comandava uma rede rival de adivinhação, vendendo profecias mais escuras que flertavam com as bordas do submundo místico. "Vem sozinha, ou seus segredinhos vazam pros anciãos do mercado", exigia sua nota, aludindo às visões ocultas de Dao — as que previram a queda de uma rival com precisão demais. Dao hesitou no limiar, o ar denso com chá de jasmim e algo mais almiscarado, mais primal. Lá embaixo, o burburinho do mercado sumia, mas Aran, seu amigo fiel da barraca ao lado, sentira seu desconforto mais cedo, mensagens preocupadas vibrando no bolso dela: "Dao, que foi? Você tá com cara de assombrada". Até Lek, sua prima aventureira, insistira: "Foge da cidade se for...