O Pacto de Meia-Noite de Noor com o Diabo

A villa empoleirada nos penhascos como uma coroa de pecado, suas paredes de estuque branco brilhando sob a lua mediterrânea. Folhas de palmeira sussurravam segredos para a brisa salgada, e o distante estrondo das ondas contra as rochas irregulares marcava um ritmo que pulsava em minhas veias. Eu, Alex Rivera, saí do Bentley com motorista, ajustando meu smoking preto impecável, o peso do chip de pôquer no meu bolso — uma entrada de 50k da minha última vitória underground — queimando como uma promessa. Isso não era só um jogo de apostas altas; era o torneio particular de meia-noite de Marcus Hale, onde fortunas viravam mais rápido que corações numa mão ruim. Dentro, lustres de cristal derramavam luz sobre mesas de mogno carregadas de taças de champanhe e pilhas de fichas iridescentes. Fumaça enrolava preguiçosamente de charutos cubanos, misturando com o cheiro de colônia cara e desespero disfarçado de confiança. Marcas ricas se esparramavam em poltronas de couro, olhos afiados como tubarões. Foi aí que eu a vi — Noor Khan, a sereia árabe de 20 anos que assombrava minhas noites desde nosso rala e rola no beco duas semanas atrás. Sua pele alabastro brilhava contra um vestido vermelho justo que abraçava seu corpo magro e tonificado de 1,68m, busto médio subindo com cada respiração, cabelo castanho-mahogany longo com franja lateral emoldurando seu rosto oval e olhos azul oceano que travaram nos meus do outro lado da sala como uma arma carregada. Ela estava aqui com Marcus Hale, seu mentor, um diabo de cabelo prateado num terno sob medida que bateu na ombro dela, guiando-a pra mesa. Noor deslizou o chip pelo feltro — meu chip? Não, o dela, ganho de algum otário, seu fogo ambicioso transformando ele no seu bilhete dourado. Nossos olhos se encontraram, uma faísca de reconhecimento...