O Inferno Rival de Mei Lin

Eu me recostei na poltrona de couro macio do lounge do spa executivo, o ar carregado com o cheiro de sândalo e jasmim, luzes âmbar fracas lançando sombras longas pelos pisos de mármore polido. Isso não era um spa qualquer; era o topo do luxo, reservado pros elite onde negócios eram fechados em sussurros e vapor. Mei Lin tava de pé na minha frente, sua pele de porcelana brilhando sob a iluminação suave, cabelo preto liso e longo caindo como uma cortina de seda pelo corpo magro de 1,68m. Aos 26 anos, a gata chinesa exalava graça e compostura, rosto oval emoldurado por aqueles olhos castanhos escuros que sempre tinham um brilho de desafio quando ela me olhava. Victor Kane, sou eu, o rival que ela odeia desde que nossas empresas começaram a brigar por fatia de mercado. Seus peitos médios subiam e desciam com respirações controladas debaixo do uniforme branco justo do spa, cintura fina destacando o corpo esguio. Ela tava ali porque eu forcei ela a vir — pressionei pra essa "demonstração" de massagem pra garantir grana de um grupo de investidores sombrios. Alex Thorne e Lena Voss tavam assistindo da sala VIP ao lado, silhuetas visíveis pelo vidro fosco. Eu sorri safado, sabendo que era minha chance de quebrar a pose dela. "Mei Lin, mostra pra eles por que seu spa merece o investimento", eu disse, voz baixa e mandona. Ela hesitou, dedos tremendo nas laterais, mas as apostas eram altas demais — o legado da família dela em jogo, ecos de escândalos antigos que eu deixei no ar que sabia. A tensão zumbia como eletricidade, a compostura dela rachando só um pouquinho enquanto ela se aproximava, óleos brilhando na mesa de massagem ali perto. Eu via o fogo nos olhos dela, ódio misturado com algo mais...