O Guardião de Lily no Limiar

A chuva martelava o teto de telhas do pavilhão como mil dedos impacientes, deixando o ar grosso com o cheiro de terra molhada e jasmim florescendo, uma mistura inebriante que entrava nos meus pulmões e despertava algo primal dentro de mim. Cada gota batia com fúria implacável, tocando um ritmo que combinava com o pulsar acelerado nas minhas veias, o petricor terroso se misturando com as notas florais doces pra criar um véu intoxicante. Eu pisei na varanda, sacudindo as gotas da jaqueta, a água fria escorrendo do tecido em riachos que gelavam minha pele mesmo enquanto a expectativa me aquecia por dentro. E lá estava ela — Lily Chen, suas tranças micro rosas puxadas num coque solto no topo que deixava alguns fios dançarem livres no vento, pegando a luz fraca da lanterna como fios de algodão-doce. Aos vinte, ela era uma visão de travessura brincalhona embrulhada em pele porcelânica clara, seus olhos castanhos escuros brilhando com aquela luz doce e provocante que me trouxe aqui de crossa da cidade, uma atração magnética que eu não conseguia resistir. Ela usava um qipao tradicional, seda grudando levemente da névoa, o tecido vermelho bordado com dragões dourados que pareciam se contorcer enquanto ela se mexia, as escamas brilhando a cada movimento sutil do corpo dela. "Hao Ren, guardião do limiar", ela disse com uma risadinha, seu corpinho magrinho encostado num pilar de madeira, espetos de tanghulu brilhando com caramelo na mão, o glaze pegajoso refletindo os clarões da tempestade como joias. Algo na voz dela, aquele sotaque suave prometendo folclore e segredos, me remexeu mais fundo que a tempestade lá fora, mandando um arrepio pela minha espinha que não tinha nada a ver com a chuva. Eu não conseguia sacudir a sensação de que essa noite chicoteada pela chuva era a...