O Encontro Final de Sienna nas Dunas

O vento uivava pelas dunas traiçoeiras como uma coisa viva, carregando grãos de areia que picavam minha pele e borravam a linha entre a noite e o nada. Cada rajada parecia mil agulhas finas furando meus braços e rosto expostos, as partículas arenosas invadindo minha boca com um gosto seco e metálico que me fazia cuspir sem parar no vazio. Meus olhos lacrimejavam com o ataque, estreitando em fendas enquanto eu me esforçava pra manter Sienna na mira à frente. Sienna ia na minha frente, a silhueta dela cortando a escuridão — uma força selvagem e indomada com cabelo castanho-avermelhado chicoteando como chamas na ventania. O jeito que o cabelo dela pegava a luz fraca da lua, girando e flamejando, me hipnotizava, um farol no caos que mexia com algo fundo no meu peito, uma atração que eu ainda não sabia nomear mas recusava ignorar. A gente caçava essa runa há dias, uma pedra entalhada prometendo segredos do coração do deserto, passando por dias escaldantes onde o sol torrava nossas costas e noites que gelavam até o osso, sobrevivendo de rações mínimas e a adrenalina da caçada. Nossas conversas ao redor das fogueiras tremeluzentes tinham revelado pedaços da alma dela — a risada ecoando como trovão distante, as histórias de aventuras no outback alimentando meu próprio espírito inquieto. Mas agora, com o trovão roncando ao longe, crescendo de um rosnado baixo pra um rugido ominoso que vibrava pela areia debaixo das minhas botas, eu me perguntava se era a runa nos guiando ou ela me puxando pra tempestade. O ar ficava grosso de ozônio, afiado e elétrico na minha língua, aguçando todos os sentidos enquanto a adrenalina bombava nas minhas veias. Os olhos verdes dela piscaram pra mim, desafiadores e vivos, perfurando a penumbra como esmeraldas acesas por fogo interno,...