O Emaranhado na Tenda Sombria de Natalia

Eu nunca imaginei que um acampamento em alta altitude pudesse parecer tão claustrofóbico, mesmo com o vasto céu estrelado se estendendo infinitamente acima de nós. O ar era rarefeito e gelado, carregando o cheiro forte de pinheiro e neve distante das picos irregulares que cercavam nosso cantinho isolado a mais de 3.000 metros. A gente tinha andado o dia todo, eu e Natalia, enfrentando as trilhas duras dos Andes, o corpo magro dela se movendo com aquela determinação russa intensa que sempre me deixava sem fôlego. Natalia Semyonova, 25 anos, com seu cabelo castanho ondulado e longo preso num rabo de cavalo prático que ainda caía rebelde pelos ombros, olhos cinza perfurantes como nuvens de tempestade, pele clara brilhando de leve na luz da fogueira. Ela era 1,68m de pura paixão, rosto oval franzido num cenho que fazia seus peitos médios subirem e descerem a cada respiração agitada sob a jaqueta de trilha apertada. A gente armou a barraca bem no anoitecer, a estrutura de nylon sombria encostada numa pedra, as chamas da nossa fogueirinha pequena piscando sombras no rosto dela. Mas agora, sentados em troncos, o calor mal cortando o frio, ela me encarou com aquele olhar confrontador. 'Marco, quem é ele? O observador', ela exigiu, voz baixa e com sotaque, cheia de acusação. Seus olhos cinza furavam os meus, procurando mentiras. Eu também tinha notado ele — uma figura sombria na crista durante a subida, binóculos brilhando rápido antes de sumir. Mas aqui em cima, sozinhos exceto pelo vento assobiando pelas fendas, parecia paranoia de altitude. Ou talvez algo mais sinistro, ligado ao passado dela que ela dava pitacos mas nunca contava tudo. Eu me inclinei pra frente, cotovelos nos joelhos, sentindo a tensão se enrolar na barriga. 'Natalia, eu juro, não sei. Provavelmente só outro trilheiro. Essa...