O Despertar de Mila no Celeiro à Meia-Noite

A chuva caía forte como um julgamento dos céus enquanto eu parava na fazenda, trovão retumbando fundo no meu peito. Lá estava ela, silhuetada na porta do celeiro — uma visão de cachos loiro-mel e força quieta, cuidando dos cavalos sozinha. Mila Anderson, a garota que assombrava meus pensamentos desde a entrevista. Mal sabia eu que essa tempestade de meia-noite tiraria todas as barreiras entre nós, deixando só uma necessidade crua e elétrica. Os limpadores do meu velho Ford lutavam contra o dilúvio enquanto eu manobrava pela estrada de terra enlameada até a fazenda Anderson. Passava da meia-noite, e a tempestade tinha transformado as estradas vicinais em rios de barro. Eu peguei o trampo de peão por um impulso — precisava de grana depois de rodar pelos campos de petróleo no Texas — mas algo no anúncio, no isolamento, me puxou pra cá. Um raio rachou o céu, iluminando o celeiro enorme à frente, com as portas entreabertas e o brilho quente de uma lanterna vazando pra fora. Eu matei o motor e saí correndo pela chuva forte, botas chapinhando. Empurrando a porta pra dentro, o cheiro de feno e terra molhada me acertou primeiro, depois ela. Mila Anderson estava perto de uma baia, jogando palha fresca pra uma égua inquieta. Seus cachos loiro-mel estavam presos frouxamente pra trás, fios soltos emoldurando o rosto claro, olhos azuis afiados de concentração. Ela era mais magra do que eu imaginava, tudo pernas longas e graça quieta numa camisa xadrez desbotada e calça jeans que abraçava ela direitinho. "Você deve ser o Travis", ela disse, endireitando com um sorriso que cortava o trovão. A voz dela era suave, com aquele charme acessível que o pai dela tinha falado no telefone. "A tempestade te atrasou?" "É, as estradas tão um inferno", eu respondi, sacudindo...