O Desafio Venenoso da Rival de Noor

Eu tava em pé na frente do espelho no banheiro executivo da firma, a bancada de mármore fria debaixo das minhas palmas me ancorando enquanto eu passava o batom de novo. O lugar era puro luxo clean—torneiras de cromo polido brilhando debaixo de luzes embutidas suaves, o cheirinho leve de lavanda do difusor automático misturado com meu perfume. Era o tipo de cantinho reservado pros figurões, um santuário no meio do campo de batalha corporativo. Aos 20 anos, eu, Noor Khan, tinha subido na marra pra esse mundo de elite com pura ambição, meu corpo magro e tonificado vestido numa saia lápis preta sob medida e blusa branca impecável que abraçava meus peitos médios na medida certa. Meu cabelo castanho-mahogany longo com franja lateral emoldurava meu rosto oval, olhos azul oceano me encarando de volta com determinação. Mas hoje, uma tensão se enroscava na minha barriga tipo uma cobra. Boatos tavam rolando—murmúrios de que eu tinha dormido pra subir na hierarquia. Ridículo. Eu conquistei cada promoção com noites em claro e cérebro afiado. Mas a porta se abriu, e lá tava ela: Elena Reyes, minha rival mais feroz. Seus olhos escuros travaram nos meus pelo reflexo, sua silhueta curvilínea enfiada num terninho vermelho que gritava perigo. Elena era fogo pro meu gelo—latina fogosa, sempre um passo atrás de mim mas mordendo meus calcanhares. 'Khan', ela sibilou, a voz cheia de veneno, se aproximando até o reflexo dela pairar sobre o meu. Minha mão instintivamente apertou o relógio de ouro delicado no pulso, presente do Damian, meu namorado, o tique-taque um lembrete da vida esperando fora desse drama de banheiro. 'A gente sabe como você conseguiu aquela sala de canto.' As palavras dela doeram, mas algo no olhar dela—predatório, faminto—acendeu um calor desconhecido bem no fundo da minha barriga. Eu sempre...