O Desafio de Veludo do Rival de Ava

Eu me recostei na cadeira de couro da sala de reuniões, meus olhos fixos em Ava Williams do outro lado da mesa de mogno polida. Ela tinha 19 anos, recém-saída da faculdade de direito, mas já chamando atenção no escritório com a mente afiada e aquela pele de porcelana que brilhava sob as luzes fluorescentes. O cabelo loiro acinzentado estava preso num coque bagunçado, com mechas escapando pra emoldurar o rosto oval, aqueles olhos cinzentos faiscando inteligência e um toque de desafio. Esbelta com 1,68m, os seios médios pressionando sutilmente contra a blusa branca impecável, a cintura fina realçada pela saia lápis preta justa. A reunião tinha sido tensa desde o começo — Ava apresentando a estratégia de defesa pro nosso maior caso de cliente, e eu, Marcus Hale, o parceiro sênior rival dela, desmontando tudo fio por fio. "Sua abordagem é passiva demais, Ava", eu disse, voz baixa e autoritária, cortando os murmúrios dos outros associados. "A oposição vai passar por cima. A gente precisa de agressividade, não dessa luva de pelica que você tá escondendo." Ela sustentou meu olhar, sem piscar, os lábios se abrindo levemente como se provasse o desafio. A sala pareceu menor, o ar mais denso, carregado de algo além de táticas jurídicas. Eu via o pulso acelerando no pescoço dela, os dedos apertando as anotações. Ao redor, o andar executivo do escritório zumbia — skyline da cidade visível pelas janelas do chão ao teto, mas meu foco era só nela. Quando a reunião acabou, notei o brilho de uma chavezinha de latão na chaveirinha dela, balançando inocentemente na bolsa. Eu tinha ouvido boatos de um lounge escondido logo atrás dessa sala de reuniões, um ponto secreto pros elite relaxarem — ou negociarem em particular. Minha mente voou com possibilidades. Ava juntou os papéis, movimentos...