O Clímax do Legado de Chloe

O martelo pairava como um veredicto de juiz, mas tudo que eu via era Chloe — ondas acobreadas emoldurando seu rosto sardento, olhos verdes fixos no prêmio. O legado da nossa fazenda estava em jogo, e naquele ar carregado, eu sabia que ela lutaria com tudo que tinha. Mal sabia eu que a vitória dela nos uniria de formas que nenhum lance poderia medir. O celeiro de leilão pulsava com tensão naquela manhã, partículas de poeira dançando em feixes de sol que furavam as vigas altas. Eu conhecia Chloe Thompson desde crianças correndo cavalos por esses mesmos campos, a risada dela sempre cortando o vento como uma promessa. Agora, aos vinte e três, ela se destacava em todos os sentidos — seu corpo atlético magro vestido com uma blusa branca impecável enfiada em jeans justos que abraçavam suas curvas o suficiente pra me lembrar dos olhares roubados ao longo dos anos. Seu cabelo laranja acobreado caía em ondas praianas pelas costas, pegando a luz como fogo de outono, e aqueles olhos verdes, salpicados pela determinação de sua pele clara sardenta, varriam a multidão. Loteiros lotavam as arquibancadas — fazendeiros de chapéu Stetson, caras da cidade com maletas, e ali, sorrindo da primeira fila, estava Travis Kline, o oportunista que rondava nosso legado como um abutre. Ele sussurrara promessas pra Chloe, eu sabia disso pelo falatório, usando os bolsos cheios pra atraí-la pra longe da vida simples que a gente construiu. Mas ela tinha insights agora, colhidos de fusões de meia-noite que afiaram seus instintos, amantes que a ensinaram a arte do acordo de mais de uma forma. "Jake", ela murmurou enquanto escorregava pro meu lado, a mão roçando a minha, mandando um choque por mim. "Essa terra é nossa. Eu sinto isso." A voz dela era doce, animada mesmo no...