A Reivindicação do Cliente de Natalia

O sol mergulhava baixo sobre o Rio Moskva, lançando uma névoa dourada pelo iate particular que balançava devagar contra o píer privado na marina de elite de Moscou. Eu, Alexei Kuznetsov, encostava no corrimão de teca polida, meus dedos traçando o metal frio do meu relógio enquanto esperava por ela. Natalia Semyonova. Só o nome já despertava algo primal em mim — uma mistura de intriga profissional e desejo cru. Ela tinha sido recomendada por contatos mútuos nos círculos legais sombrios da firma, uma advogada com fama de transformar casos impossíveis em vitórias, sua paixão feroz como uma tempestade de inverno siberiana. O iate era meu território naquela noite, um esguio de 60 pés chamado Sussurro do Volga, seus conveses brilhando sob a luz que se apagava. Taças de cristal geladas com vodca esperavam na mesa do lounge superior, caviar e blinis arrumados com arte ao lado. Isso não era só uma negociação; era uma reivindicação. A mais recente fusão da minha firma tinha dado problema, sussurros de escândalos que precisavam da mente afiada dela pra navegar. Mas desde o momento em que vi a foto dela — aqueles olhos cinza perfurando como aço, cabelo castanho ondulado comprido emoldurando o rosto oval, seu corpo esguio de 1,68m irradiando intensidade — eu soube que seria mais. Ela apareceu então, subindo a bordo com a graça de uma pantera, sua pele clara brilhando no crepúsculo. Vestida num vestido preto justo que abraçava seu corpo esguio e seios médios, ela carregava uma maleta de couro como uma arma. "Alexei", ela disse, a voz uma melodia rouca com aquela borda russa intensa, estendendo uma mão enluvada em couro macio. Eu peguei, sentindo a faísca, meu pulso acelerando. Seus olhos cinza travaram nos meus, desafiadores, sedutores. O ar engrossou com promessas não ditas enquanto os...