As Profundezas Tempestuosas de Vida no Êxtase Chantagiado

O sol do Mediterrâneo se punha baixo, pintando o convés do superiate em tons dourados enquanto cortávamos as ondas rumo a Mônaco. Eu, Damon Hale, me encostei no corrimão, meus olhos atraídos inevitavelmente para Vida Bakhtiari. Aos 19 anos, essa beleza persa com seu corpo atlético e magro e cabelos longos ondulados castanho-escuros caindo como ondas da meia-noite sobre sua pele oliva era o epítome da aventura de espírito livre. Seus olhos cor de avelã brilhavam com uma mistura de desafio e sedução, seu rosto oval emoldurado por esse cabelo que pedia para ser embolado nos dedos. Ela se movia com uma graça que virava cabeças entre a tripulação, seu corpo de 1,68m vestido com um simples cropped branco e short de cintura alta que abraçava sua cintura fina e busto médio perfeitamente. Mas hoje, algo estava errado. Vida andava de um lado pro outro perto da escotilha do quarto de máquinas, sua energia vibrante de sempre apagada por uma sombra de preocupação. Eu a vira prosperar nesse iate — fazendo festa sob as estrelas, mergulhando em águas cristalinas — mas agora sua postura gritava tensão. Sussurros entre a tripulação falavam de ciúmes; Luca, o mecânico italiano grandalhão com um pé no saco, andava de olho nela desde que ela embarcou. Ele ressentia como ela cativava todo mundo, especialmente eu, o braço direito do magnata. Senti um surto protetor. Mal sabia eu que Luca tinha fotos damning dos dias mais selvagens dela — cliques dela em posições comprometedoras em festas passadas. Ele a encurralara, chantageando ela pra um jogo torcido: encontrar ele no quarto de máquinas pra um 'glory hole', serviço anônimo por uma divisória improvisada, ou aquelas fotos viralizam. O zumbido do iate vibrava sob os pés, um batimento mecânico espelhando meu desconforto crescente. Vida olhou pro meu lado,...