As Apostas em Alta de Katarina

O ar em Split vibrava com a sinfonia caótica do festival—ondas batendo contra a promenade, risadas escapando de barracas lotadas, o cheiro de polvo grelhado misturado com sal do mar e o leve carvão defumado da peka assando em fogueiras abertas ali perto. Eu sentia o salgado na língua, a brisa úmida subindo do Adriático, trazendo toques de pinheiro das colinas distantes. Katarina se movia por tudo isso como um chamado de sereia feito carne, suas ondas castanho-claras pegando a luz das lanternas em cascatas brilhantes que imploravam para serem tocadas, olhos azul-esverdeados brilhando com aquela malícia quente e genuína que eu não resistia, uma malícia que sempre me puxava mais fundo na órbita dela. Toda vez que ela ria, era como sol rompendo nuvens, a voz uma melodia que abafava as tamburicas e acordeões dedilhando ao longe. Eu ficava perto, a mão pairando na base das costas dela, guiando-a pela multidão, o calor do corpo dela irradiando através do tecido fino do vestido de verão, acelerando meu pulso a cada roçar acidental. Ela olhou pra cima pra mim, lábios curvando num meio-sorriso que prometia segredos, o corpo esguio roçando o meu o suficiente pra mandar calor correndo por mim, um choque que se instalava baixo na barriga, despertando pensamentos que eu tinha que reprimir no meio da galera. 'Luka, não me deixa me perder', ela provocou, o sotaque croata envolvendo meu nome como seda, macio e íntimo, alongando as vogais de um jeito que apertava meu peito. Mas nos olhos dela, eu via o pedido de verdade—não proteção da multidão, mas do fogo crescendo entre nós, um fogo que vinha ardendo desde que nos conhecemos, agora ameaçando explodir sob as luzes vigilantes do festival. A pele oliva clara dela brilhava com um brilho sutil, e eu me perguntava se...