A Reversão de Elif na Sauna de Barcelona

O vapor se enrolava ao nosso redor como a respiração de um amante naquela sauna privativa de Barcelona, a pele oliva de Elif brilhando sob as luzes fracas. Seus olhos verdes travaram nos meus, prometendo um jogo bem mais perigoso que o tabuleiro de xadrez que a gente tinha acabado de largar. Ela me venceu — brutalmente, elegantemente — e agora, com um sorriso malicioso, ela soltou a toalha só o suficiente pra provocar. Meu pulso acelerou. Isso não era derrota; era o convite dela pra eu me render completamente. O sol de Barcelona batia forte no salão do torneio como se quisesse provar algo, deixando o ar pesado de tensão e o cheiro leve de sal do mar vindo do Mediterrâneo. Eu tinha voado de Milão, a mente afiada como uma lâmina siciliana, pronto pra cortar o campo. Mas aí veio Elif Demir. Aqueles olhos verdes dela me assombravam desde Moscou, onde ela rachou só o suficiente sob minha pressão pra eu ver o fogo por baixo da pose dela. Agora, com o patrocínio de Victor brilhando na manga dela — algum russo sombrio que surgiu depois das vitórias iniciais dela —, ela parecia intocável. O tabuleiro da semifinal pairava entre nós, as peças travadas num final brutal. Os dedos dela dançavam sobre os cavalos e bispos com aquela elegância misteriosa, cada jogada um sussurro de paixão contida. Eu contra-ataquei forte, sacrificando um peão pra abrir o rei dela, mas ela viu vindo. Os lábios dela curvaram de leve enquanto ela deslizava a rainha pra frente, me encurralando. Xeque-mate caiu como uma luva de veludo na minha cara. A galera murmurou; Victor acenou da primeira fila, os olhos frios e avaliadores. Ela se levantou, estendendo a mão que demorou um segundo a mais na minha. "Bem jogado, Alessandro", ela...